“梧桐”这个名字，对于国人来说并不陌生。所谓“梧桐一叶而知天下秋”，道尽了桐叶飘落满地的秋景。对于我国大部分地区来说，生活中最常见的“梧桐”，算得上是常用做行道树的树种“法国梧桐”了。不过，法国梧桐，是那能知秋的梧桐吗？
　　答案是否定的，法国梧桐和我国传统文化中的“梧桐”，是两个截然不同的物种。
　　一、梧桐，古已有之
　　其实，从名称上就能看出，肯定是先有梧桐之名，再有“法国梧桐”这个名称的。事实上的确如此，相比于法国梧桐，无论是栽种历史还是文化地位，比梧桐都要长得多也重要的多。
　　梧桐属于梧桐科梧桐属植物，原产地就在我国和日本等东亚地区。梧桐最为明显的特征有两个，一是它的树干直而挺拔，树皮很光滑，并且呈现青绿色，宛如青色的立柱，因此梧桐又有“青桐”的别名。
　　二是梧桐具有大而青翠的叶片，且叶片呈现深浅不一的三至五裂状。这些叶片着生在梧桐挺拔茎干的顶端，远远看去，梧桐树就如同一把青绿色的大伞。由于梧桐树形挺拔美丽，因此是十分优良的庭院树种。
　　梧桐具有大而深裂的叶片
　　我国有着悠久的梧桐栽种历史，并且为梧桐赋予了诸多美好的形象。例如，古人认为梧桐能够找来凤凰，而凤凰也非梧桐不栖，因此很多人家里都种植梧桐，用以保佑祈福。古人还认为梧桐按照每月长一片叶的规律生长，因此能“知时节”，是“佳木”。当然这只是古人的臆测，不过梧桐秋季落叶的习性倒是真实存在的。因此便有“一叶落知天下秋”的佳句。古人们咏颂梧桐的诗句也数不胜数，所谓“一株青玉立，千叶绿云委”、“宁知鸾凤意，远托椅桐前”，无不描述了梧桐美丽的树形和人们寄予梧桐的美好期望。
　　梧桐树在我国古代文化中有重要地位。
　　除了观赏，梧桐还有很高的应用价值。梧桐木材纹理紧密顺直，质地细腻轻软，是制作木匣、琴、瑟等的优良材料。种子也可以炒熟后食用，味道香脆可口。有意思的是，梧桐种子的着生方式十分特别。梧桐的果实属于蓇葖果，在成熟之后会开裂为4-5片，种子就着生在这叶状裂片的边缘。由于梧桐蓇葖果的裂片弯曲内凹如同水瓢或汤匙，因此梧桐又有瓢羹树的别名。
　　梧桐的果实和种子
　　二、法国梧桐：来自国外，但非法国
　　虽然梧桐在我国栽种历史更长，然而由于多作为庭院植物，在城市化进程加快的今天，人们更多认识的，是作为行道树的法国梧桐。在了解了梧桐的形态以后，我们再来看看这些“法国梧桐”的不同特征。
　　作为行道树的法国梧桐。
　　法国名字中的“梧桐”二字，实际上来源于它的叶片——法国梧桐的叶片也相当宽大，并且同样呈现五裂的掌状叶形，看上去颇似梧桐叶片。不过，另外的两个特征，能够充分表现出法国梧桐的不同。
　　法国梧桐的叶片
　　第一个特征是它的树皮。法国梧桐的树皮远没有梧桐那么光滑，更不呈青色。法国梧桐的树皮会呈块状脱落，因此不同时期脱落的树皮，在树干上形成了颜色深浅不一的斑块，乍看上去仿佛穿着一身迷彩服。
　　法国梧桐块状脱落的树皮
　　另一特征就是它的果实。每年春末夏初，在经历杨柳飞絮的“洗礼”后，人们又会经历另一场“飞絮”的袭击，不过这种飞絮不像杨柳絮那样洁白和轻盈，而是黄色且沉重。这就是法国梧桐果实所散发出的种子。如果抬头看看身边的法国梧桐，会发现树上挂着一吊吊两个一串的小球，这就是法国梧桐的果实，而这也表现出了法国梧桐的正名：二球悬铃木。
　　法国梧桐的果实
　　除去飞絮这个劣势外，法国梧桐的确算得上是十分优良的行道树。它的树干能够长的比梧桐更粗，更高，同时还具有更多分支，因此法国梧桐的树形更加宽大，茎干能覆盖更大范围，造荫效果更好。而且法国梧桐宽大叶片的表面还具有细小的绒毛，对于截留空气中的灰尘颗粒也有良好的效果。此外，入秋之后，法国梧桐叶片会变成一片金黄，也是很好的景观。因此一些林业工作者也在通过一些技术手段，来抑制法国梧桐的开花结实，让它在成为优良行道树之余，减少飞絮给人们带来的困扰。
　　法国梧桐果实的飞絮。
　　法国梧桐本身，也是林业工作者劳动的结果。事实上，法国梧桐是一个杂交种，是由原产于欧洲、西亚一带的三球悬铃木，与原产美洲的一球悬铃木杂交得到的。而最早种植法国梧桐的国家是英国。因此，从产地上来说，法国梧桐本应被称为“英国梧桐”更合适。那么，“法国”的名头是怎么来的呢？原来，二球悬铃木在欧洲被广泛钟之后，在19世纪初随着外国殖民者被带入国内。这些二球悬铃木，最早被种植在上海法租界一带，因此人们误认为它们是从法国而来，于是“法国梧桐”的称呼就如此传开了。