西瓜是现在当季的明星水果之一，爱吃西瓜的人都有一套挑瓜的诀窍，比如拍拍听声音、看看西瓜的花蒂。不过最近杭州市民徐女士发现，今年她买温岭产的麒麟瓜基本上不用挑，个个都很脆甜。水果店老板说，这种瓜是长在葫芦根上的嫁接品种，所以口味有了变化。
　　嫁接瓜好吃因为长熟了
　　浙江大学农业与生物技术学院教授张明方是西瓜能成功嫁接在葫芦根上的关键人物。
　　他说，嫁接后的西瓜对于采摘的要求很高，没有嫁接过的西瓜在达到七成熟时就开始采摘，因为到了这个阶段之后，西瓜甜度增加缓慢，一些瓜农为了抢市场提前采摘了“生瓜”。而嫁接后的西瓜在七成熟以后，糖分迅速增加，达到九成熟时，其甜度可达13(相当于蔗糖甜度的13%)，比七成熟瓜要高出1到2度。由于“生瓜”比“熟瓜”售价便宜，多数瓜农当然更愿意摘熟瓜。
　　温岭市箬横西瓜合作社理事长彭友达最先尝试西瓜嫁接，他说，嫁接瓜还有个好处是他没想到的，过去的经验是用手指敲击听声音，但摘到生瓜的概率还是比较高。现在不用这个方法挑了，摘瓜时只要用手指一掐，瓜皮光滑坚硬且分量重的西瓜十有八九都是成熟度好的瓜。
　　西瓜葫芦是“表兄弟”
　　“葫芦是葫芦科葫芦属，而西瓜是葫芦科西瓜属，算是‘表兄弟’，这是西瓜‘嫁’葫芦能够成功的基础。”张明方说。
　　西瓜“嫁”葫芦是一项技术活，张明方说，必须在葫芦和西瓜都在幼苗时期就进行嫁接，嫁接之后，西瓜幼苗对温度、湿度、养分的要求也更高。比如，西瓜根入地深，对氮的需求量大，因此要多用化肥来催大催熟。葫芦根入地浅，对氮的需求量小，而对磷、钾及其他一些微量元素的需求量更高，因此瓜农只需要多施富含这些养分的农家有机肥，就能达到同样的效果。而且，种一茬嫁接瓜同样可以采摘6次左右，亩产近万斤，比没有嫁接时还略有增产。
　　嫁接技术延长西瓜采摘期
　　彭友达培育的“彭氏玉麟”瓜已连续三年采用西瓜“嫁”葫芦的方式种植，杭州农副产品物流中心新亚太果品批发市场副总经理胡俊潮说，从最近两年销售情况来看，“彭氏玉麟”是这个市场夏季最畅销的西瓜品种，每天至少20吨西瓜运往各大超市、宾馆和酒楼，价钱也比普通西瓜高出近一倍。
　　彭友达的成功带动了温岭当地瓜农纷纷效仿。据了解，光在箬横镇一地，这两年采用嫁接技术种西瓜的瓜地就从1000亩发展到近2000亩，几乎覆盖了当地所有的瓜地。不仅如此，早年出走海南、宁波、江苏、上海等地大规模种植西瓜的温岭人也从今年开始采用这一方法。在此期间，一些专门从事嫁接育苗的农场也应运而生，虽然每株西瓜幼苗从原来的2元升至6元，但因为成活率大大提高，瓜农也乐于接受。
　　张明方说，西瓜“嫁”葫芦不但实现了西瓜连作，同时也让地处亚热带的浙江实现了一年种两茬西瓜的可能性。以往种植西瓜一般选在冬春季播种，4月底开始采摘，8月份落市。现在则可以在7月底增加一次播种，采摘期则从9月份延至11月底。
　　胡俊潮认为，过去杭州人到冬春季只能吃海南瓜，因为量少，价格特别高。嫁接瓜推广以后，本地产的西瓜将会增加市场供应量，这对偏好本地瓜的杭州人来说，当然是件好事。据介绍，目前杭州市场上嫁接瓜约占三成，按现在嫁接瓜的推广速度，五年内这一比例将提高到八九成。