中宁交易市场的热闹，并不仅仅是感官上的。根据中宁县枸杞产业管理办公室介绍，中宁枸杞交易市场是全国最大的专业枸杞市场。不仅仅是中宁枸杞，几乎全国的枸杞都经由此地交易，可以说是枸杞集散中心。
　　青海枸杞又恨又爱
　　52岁的马自明就是这样一位经营青海枸杞的商人。普通的消费者大多知道宁夏枸杞，却不知青海枸杞。对于中宁的枸杞商来说，青海枸杞让他们又恨又爱。
　　由于两地的地理环境差异，青海枸杞的生长周期较长，丰收的季节也稍晚，这就使得青海枸杞个头更大，外形更为饱满。而宁夏枸杞生长周期较短，每株的产量更大，外形上却稍微小一些。宁夏枸杞一年中夏季成熟一次，秋季成熟一次，而青海枸杞只在初秋时收获，但宁夏枸杞中只有夏天成熟的部分果子能在外形上与青海的枸杞相比，虽然两者的有效成分稍有不同，但总体并没有太大的差异。只是市场上总是认准个头大、颗粒饱满的枸杞，因此大体上说，青海枸杞的卖价就高出一截。许多外地的客商认准了这一点，在中宁枸杞交易市场，专门收购青海枸杞。
　　青海枸杞虽然对宁夏枸杞市场造成一定的冲击，可是许多中宁人也看中了这一点。每年，成百上千人便会由宁夏去往青海，经营青海枸杞生意。
　　马自明收购青海枸杞只有三年的时间，每年的8月，他便带上一身行李，坐上20多个小时的长途车，一路沿着京藏高速，途经宁夏、甘肃、青海三省来到青藏高原的诺木洪一带，在一个半月的时间里，他要在青海拜访几十户甚至上百户枸杞种植户，从他们手中收购那些新鲜的、品相好的枸杞。为了省下一些钱，他往往只挑最便宜的宾馆住，青海地广人稀，在路上就常常得以方便面等为食。
　　“青海没有像中宁这样的交易市场，也不知道为什么，青海人很少做中间买卖，所以只能到农民家里去收，中宁人可去得不少。”他说。
　　为了拓展宁夏的枸杞市场，在中宁县政府的支持下，一个规模更加宏大的“国际枸杞交易中心”在今年年初启用，取代了原本位于市中心的旧市场。新的交易市场就建在黄河岸，公开的数据显示，它占地1300多亩，投资7.86亿元。中宁政府的计划是，要将枸杞的销售、检测、仓储、科研、旅游等多项目整合起来，在近五年里推进交易额达到76亿元以上。中宁枸杞国际化的野心可见一斑。
　　枸杞识别法
　　看果形：中宁枸杞果形是长果形呈椭圆形，且扁长，其他产区枸杞以圆形为主，有椭圆形也有偏圆形，个别产区有长果形但瘦而薄。
　　看颜色：中宁枸杞果实呈红色或紫色，果色一致。其他产区枸杞多鲜红或暗红，果色不一致。
　　看外观：中宁枸杞果脐（果实与果柄分离处)明显，果脐白色，果身顶部有小尖。其他产区枸杞，果脐不太明显，果身顶部小尖也不太明显。
　　看结块：在国际要求的13%含水量范围内，各地枸杞挤压都能结块，只有中宁枸杞轻轻挤压后，结块马上松散，其他产区枸杞很难马上松散。
　　试下沉：取一撮枸杞放于盛清水的杯子里，由于中宁枸杞形状长扁，表面大，不会马上下落，而其他产区枸杞表面小，放入清水马上就下沉杯底。
　　品口感：咬碎枸杞慢慢品味，中宁枸杞甘甜而不太甜，口感纯正无苦涩和其他异味，久置有自然的清香味。而其他产区枸杞有的甘甜过头，有的有明显的苦涩味。