猕猴桃，因其形如梨，其色如桃．而猕猴喜食，故名猕猴桃。亦称“杨桃”，“羊桃”、”木子”、“藤梨”。猕猴桃科．落叶木质藤木，夏季开花。我国猕猴桃品种甚多，除本种猕猴桃(即中华猕猴桃)外．可作药食两用的还有毛花猕猴桃、狗枣猕猴桃和软枣猕猴桃等。毛花猕猴桃又称“毛花杨桃”、“白藤梨”、”白毛桃”，主产于浙、湘、闽及两广等地．果实含糖1O％，比中华猕猴桃更加味美诱人。狗枣猕猴桃又称”狗枣子”、“深山木天蓼”．主产于东北、河北、陕西等地．果实品质虽逊于中华猕猴桃．但也芳香多汁、清甜爽口．其每100克果实中维生素C的含量为532—93O毫克，是中华猕猴桃的2—3倍。“软枣猕猴桃”，又称“猕猴桃”、“藤瓜”、“圆枣子”，产于我国东北，亦见于朝鲜和日本。
　　猕猴桃口感很好、又酸又甜、清香多汁，有许多不同的品种可供人们挑选，不爱吃酸的人可以挑那些甜的品种。猕猴桃容易消化．略多吃无妨。常吃猕猴桃的人皮肤细嫩光滑，富于弹性。因此猕猴桃被称为”青春果”和“皮肤果”。猕猴桃可以加工制成各式各样的食品，如糖水罐头，蜜饯、果脯、果酱、果汁、果酒等。用猕猴桃酿制的果酒，清亮透明，呈淡黄色，有猕猴桃的特殊清香．风味独特，很受欢迎。
　　猕猴桃被作为药用，早在唐代的《食疗本草》中就有记载。中医认为猕猴桃性寒，味甘酸、无毒。有解热、止渴、通淋之功效。常可用于伤暑烦热、尿路感染、痔疮出血、湿热黄疸及消化道癌肿等。最早介绍猕猴桃药用的是崔禹锡的《食经》，谓猕猴桃能”和中安肝，主黄疸．消渴”。唐代名医陈藏器的《本草拾遗》中介绍说．猕猴桃有”调中下气”的作用，可治疗“骨节风、瘫痪不遂、长年白发”等．以后宋代的《开宝本草》和明代李时珍的《本草纲目》均作了介绍。
　　猕猴桃作为水果而被普遍食用．则还是近百年的事。上世纪初．它相继传往英国、美国和新西兰等国家．在引种成功后即被大力栽培．尤其是新西兰在20世纪4O年代就开始商品化生产．现已成为该国水果大宗和重要的出口商品．并占出口水果的第2位。如今．猕猴桃已成为世界人民所喜爱的水果。
　　现代营养学研究表明．猕猴桃果味甜，营养价值极高．尤其是维生素C的含量相当高。据测定．每1OO克果肉含维生素C652毫克．比柑橘高5一10倍．比苹果高20一8O倍，比梨高3O一140倍；1颗猕猴桃能提供1个人一天的维生素C需求量的2倍多，所以被誉为“维C之王”。每1OO克中，含糖量12一18克、蛋白质1．6克、脂肪O．3克克、钙51．6毫克、磷42．2毫克、铁5．6毫克、钾144毫克、钠3．3毫克、铜1．87毫克、镁12毫克、锌0．57微克、硒O．28微克、胡萝卜素O．O35毫克、维生素A66微克、维生素E1．3毫克、维生素B10．01毫克、维生素B2O．02毫．克、维生素B
　　6O．1
　　2毫克、叶酸6微克、生物素3
　　3微克、泛酸O．29毫克、烟酸O．29毫克，并含有维生素P及人体必需的多种氨基酸、水解酶、猕猴桃碱等元素。
　　近代研究表明．猕猴桃有清热、利尿、润燥、散瘀、消肿、健胃、催乳等多种功效，对消化不良、食欲不振、肝炎、心血管病、尿路结石、痔疮、关节炎等有治疗作用。
　　近来药理研究表明．猕猴桃的防癌抗癌功能明显．它能有效地阻断致癌物质亚硝胺在人体内生成．其阻断率可达98％．而维生素C和柠檬汁的阻断率为5。％。即使猕猴桃中的维生素C被破坏后．它对亚硝胺合成的阻断率依然可达79％。这证实其果实内除含有大量维生素C外．还有至少2种以上能阻断致癌物质亚硝胺合成的活性物质。因此．对易受致癌物亚硝胺渗入的慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、胃息肉、慢性乙型肝炎、肝硬化等患者．猕猴桃是理想的防癌佳果。
　　最新的医学研究表明．成人忧郁症与一种大脑神经递质缺乏有关．猕猴桃中含有的血清促进素具有稳定情绪、镇静的作用，另外它所含的天然肌醇，有助子脑部活动．因此能帮助忧郁的人走出情绪低谷。
　　猕猴桃中所含的猕猴桃碱对中枢神经系统有特异的作用。能使猫科动物如狮、虎、猫等的行为发生改变，比如使其丧失敌意和促其睡眠等。这与中枢神经的胆碱能系统的功能有关。
　　由于猕猴桃及其果汁制品．不但能补充人体营养，还可降低血胆固醇及甘油三酯水平，对高血压、高脂血症、冠心病、癌症等疾病，具有预防和辅助治疗作用。它还对治疗坏血症、过敏性紫癜、感冒及脾大、热毒、咽喉病等有很好的作用。