夏秋是南瓜成熟的季节，不过在宁波一些农场里，工人们除了采摘南瓜，还收集南瓜叶、南瓜藤作为蔬菜配送到城区。笔者了解到，南瓜叶、南瓜藤，甚至番薯叶、番薯梗等这些以往在农村随处可见，但很少有人吃的“土菜”，如今正成为宁波人餐桌上的一道美味。不过，南瓜叶、番薯梗的价格并不便宜，一斤要卖到七元左右。
　　夏秋季节，除了南瓜叶，番薯叶、番薯梗等蔬菜也正成为市民喜爱的食材。最近，位于鄞州横街大雷山的白鹭源生态农场，工人们每天要收集四五斤的番薯叶、番薯梗运到宁波城区。“现在家家户户有鱼有肉，再尝尝这些不常吃的农产品，会有返璞归真的感觉。”农场工作人员张师傅告诉笔者，“以前农场只挖番薯，番薯叶和番薯梗一般会作为饲料或者肥料处理掉。这几年来，不时有市民提出宁波市场上买不到番薯梗，于是我们会留下番薯梗、番薯叶作为绿色蔬菜提供给居民，不过每天配送的量还不大。”
　　目前，宁波一些本地生鲜配送企业已经开始挖掘南瓜叶和番薯梗、番薯叶的商机。此外，宁波农科院蔬菜研究所也成功引种了一种番薯，长出的番薯很小，但叶子特别美味。“台湾番薯叶又称叶用番薯，是经人工选育出专供食用嫩茎叶的品种，引自台湾。”李林章介绍，叶用番薯叶营养丰富，含有丰富的蛋白质、粗纤维、氨基酸、维生素C等，具有润肠、通便等保健作用。番薯叶吃起来和普通蔬菜一样，用蒜蓉或鲮鱼罐头一起炒，味道都不错。
　　笔者走访我市城区超市、菜市场，发现番薯叶、南瓜叶供应量并不大，很多超市没有供应，还是菜市场多些。超市工作人员告诉笔者，因为很多人还不了解番薯叶、南瓜叶的价值，所以很多地方见不到这些蔬菜出售。
　　“像番薯和南瓜，我们通常吃它们的果实或块根，但事实上，被弃而不用的茎叶梗藤，营养价值并不比果实和块根差。”宁波李惠利医院膳食科营养专家金科美表示，以番薯叶为例———经科学研究证明，番薯叶片的膳食纤维、铁的含量是番薯的3倍左右，蛋白质含量是它的3．5倍。其矿物质与维生素的含量也高于其他常见的叶类蔬菜，胡萝卜素的含量甚至比胡萝卜还高。因此，人们还将番薯叶列为高营养蔬菜品种，称其为“蔬菜皇后”。
　　“这些不起眼的蔬菜如今走上了餐桌，大人小孩都喜欢吃，这反映出人们饮食结构发生了变化，说明人们对健康、养生越来越重视。相信以后随着人们了解程度的加深，也会普及到更多普通市民的餐桌。”金科美给笔者举了几个例子，譬如，芹菜叶、菠菜根、萝卜叶都可以食用，而且营养价值也很高。“不过，这些蔬菜虽然有一定的营养价值，有的还有一定的保健效果，经常食用可达到祛病健身的目的，但不能替代药品。”她补充道。