在如今这样一个讲究环保的时代，太多的时间是在电脑前度过的，人们没有足够多的时间来步行和对生活进行实际观察。

尽管现在美国在大力推进城市化进程，但我们的社会是仍然完全依赖于农村的产品。或者这样来理解，“如果你吃东西，那么你就是农业的一部分。”你吃什么决定农民和牧场主生产什么。此外，他们所产生的产品对土地保护有着深刻影响，因为每一个粮食生产系统对土壤，水和野生动物的影响都不同。由于土地保护得当，有些粮食系统要比其他系统要发展得好，比如大量养牛就是最好的选择。

奶牛能够有效地把草和干草转化为人们的食物。当超过一头奶牛的寿命，相比谷物，它会吃更多的青草和干草。你会说这是一笔“大开销”。然而，草和干草是多年生植物，是覆盖土地的永久层的植被，可以说土地的“保护毯”。这可以防止土壤在暴雨和风暴期间遭受侵蚀，并为野生动物，如嵌套的鸭子，鸣禽和尖尾松鸡等提供舒适的栖息地。牧场中广泛的牛肉生产系统，是一种能够促进动物福利、土地保护和野生动物保护的农业系统。

养牛业的批评者多谈及热带雨林，甲烷产量和过度放牧等原因，来限制养牛业的发展，他们却忽视了一点，那就是如果管理得好，大面积的牧场养牛对土地保护带来的好处。实际上，养牛业创造了一种经济上的激励来保护、管理和创造多样和多产的草原。那些在萨斯喀彻温省和阿尔伯塔省的广阔的原生草原是野生动物和生物多样性“宝库”。而且由于农场主它仍然得以完好地存在。

这使我们来讨论另一个批评养牛业的观点，即人类应该拒绝食用肉类和直接食用植物产品，如谷物和蔬菜。这一观点存在的问题是，并非所有土地都是一样的。美国有数百万公顷的沙地，坡地和脆弱的土地，它们只能生产几年的粮食作物，但由于土壤被不断利用，在突然逐渐退化的过程中，人们需要在上面种植作物就需要进行更多的投入。两相比较，在土地上覆盖着一层精心管理的用来放牧牛群的多年生植被“保护毯”就显得更好。顺便说一下，纯植物人类饮食是在鼓励培养越来越脆弱的天然草地。

对于这个问题，如果放弃脂肪（糖和酒精等等），人类似乎并不会活得太久。所以，当你要抱着一个又大又多汁的牛排时，仔细想想它代表什么。这样你就会明白，多吃牛肉，也是一种环保，它对于土地植被保护、野生动物保护等都具有十分重要的意义。

（来源：编译自《美国农业在线》）