观赏桃花，也称桃花，是指以观赏为目的的桃树品种，与以食用为目的的果桃相比，具有花朵较大，花瓣多，花形优美，花色丰富，花期较长等特点。除个别品种外，观赏桃花一般不结果实，即便结果，其果实也不堪食用，而且果色也不佳，个头也小。但它那明媚灿烂的花朵却是春天的象征，也是春季不可缺少的观花植物，唐代诗人杜甫曾用“桃花一簇开无主，可爱深红映浅红”的诗句来形容其繁茂、娇艳。

    观赏桃花可孤植、丛植、列植于庭院、广场、路旁、建筑附近，也可与柳树间植，以形成“桃红柳绿”的效果；还可盆栽观赏或制作盆景。此外，还可做切花瓶插观赏。
　　
    一、基本形态
　　
    观赏桃花为蔷薇科李属落叶小乔木，可分为两个大系：山桃花系，是桃与杏或桃与山桃杂交的结果；真桃花系，则是纯种的桃。两个大系下面又分为五个类型，除白山碧类属山桃花系外，帚桃类、寿星桃类、垂枝桃类、直枝桃类均属真桃花系。观赏桃花的花形可分为5类：单瓣形，花瓣5片，花形比较平展；梅花形，花瓣20至25片，花形像梅花；月季形，花朵开放后，外轮花瓣向外翻着，内轮花瓣往里包裹着，如一朵小月季；牡丹形，花瓣在40枚以上，整朵花像一个花球，颇像牡丹花；菊花形，花瓣细而多，外形像菊花。在观赏桃中栽培最为普遍、品种较为丰富的是碧桃。
　　
　　碧桃（Prunuspersicaf.duplex）也称花桃、千叶桃花，是观赏桃中重瓣、半重瓣种类的通称。株高8米左右，整形后可控制在3至4米，甚至更矮，小枝红褐色或绿褐色，无毛；芽上有灰色柔毛；叶片椭圆状披针形，长7至10厘米，先端渐尖，边缘有细锯齿，叶柄上有腺体，叶色除普通的绿色外还有紫红色。花单生或2朵生于叶腋，与叶同放或略早于叶开放，其花色娇艳，有白色、粉红、绯红、深红、紫红等色，有些品种在同一株上还能开出不同颜色的花朵，即所谓的“跳枝桃”，甚至一朵花上也有两种不同颜色的斑点、斑纹，谓之“洒金碧桃”。
　　
    碧桃的品种很多，常见的有洒金碧桃、寿星碧桃、垂枝碧桃、红花碧桃、紫叶碧桃、塔形碧桃、白花碧桃、千瓣碧桃、两色碧桃、五彩碧桃、人面桃等。
　　
    观赏桃花的花期因地区而异，在广东、广西等较为温暖的地区，春节前后就能开放，甚至更早，而北方较为寒冷的地区一直到4至5月才开花。

    二、繁殖方法
　　
    观赏桃花的繁殖以嫁接为主，可用毛桃、山桃、杏的一年实生苗作砧木，也可用生长多年的老桃树桩上萌发的一年生枝条做砧木，接穗则用优良品种观赏桃花的枝或芽。为了增加观赏性，还可在一株上嫁接不同品种的观赏桃花，使之开出不同颜色、花形的花朵。
　　
    1.劈接也称枝接，在春季发芽前进行，接穗用上年生长健壮充实的枝条，砧木要求1.2厘米左右粗，将地面上的枝条剪去，从砧木中间劈开一条小缝，将观赏桃花接穗的下端用利刀削成斜面，以使其与砧木缝相结合，然后用塑料绳捆扎结实，用土堆埋，勿使透风和日晒，一个月左右可恢复生长。
　　
    2.芽接这是桃花最常用的繁殖方法，在每年的5至8月进行，砧木要求光滑而粗壮，直径约1.5厘米；选优良品种桃花当年发育充实的枝条中段上的芽作为接穗，在选择接芽时，要选择外形较尖的的叶芽，只有这样的芽嫁接成活后才能顺利抽枝，而圆鼓饱满并被有较多白色绢毛者为花芽，不能选用。
　　
    嫁接时，先在接穗芽的上、下方用利刀切开，再在芽的背面竖着切两刀，用力挑出0.3厘米厚的皮部，称为“模样”；再照“模样”的大小，在砧木上壮芽部位处，同样扣除芽片，再将接穗上的芽片扣上；也可将接穗上的芽切成“T”形，砧木也切成“T”形切口，把接芽插入切口中，使之互相吻合。

    最后自上而下用麻丕或塑料绳捆扎好，只露出叶柄及芽，捆扎不宜过紧，以免损伤芽片。10天以后若芽的颜色不变，即表示已经成活。
　　
    3.嫁接后的管理嫁接成活的植株要及时抹去砧木上萌发的新芽，剪除砧木上的枝条，对于芽接的植株，当其接芽抽枝10厘米左右时，将砧木从接芽上方1.5至2厘米处剪断。这些措施都是为了避免砧木上的枝条分散养分，促进接穗的生长。