苹果抗寒育种是当今世界苹果栽植北界寻求优良主栽品种亟待解决的课题。该项研究于1978年以东光为母本，富士为父本，进行人工杂交，杂交实苗于1985年开花结果，经过越冬淘汰和经济性状选优，第一批优系宁丰等于1989年通过阶段性成果鉴定。国内同行专家认为：宁丰等优系树体抗寒性超过国光，相当于黄魁；果实品质超过国光，接近于或相当于富士。建议在不同气候带进行区域性试验，并迅速扩大试栽面积。自1987年开始，先后在内蒙古自治区及辽宁省10个气温带，分别设置10个区试基点。种植在各基点的嫁接苗，自1990年开花结果，又经连续3年观察鉴评，为栽植的宁丰等幼树充分体现出抗寒、抗旱、优质早果、丰产、耐贮等优良特性。1992年通过自治区品种审定，专家认定：宁丰新品种育成是苹果抗寒育种的新突破，不仅可以把优质大苹果的栽植北界向北推移200千米，而且也为苹果适栽区域提供了国光更新换代的优良品种。该品种现已引种到“三北”诸省，推广苗木计百余万株，栽植面积2万余亩。