自1868年首次发现禽淋巴细胞性白血病以来已有很长的历史，最早将禽白血病分成三种类型：红细胞性、骨髓细胞性和淋巴细胞性。Rous于1911年发现鸡的肉瘤病，并分离到了肉瘤病毒，通过对禽白血病病毒和肉瘤病毒的特性分析比较，发现它们在形态、结构特征及免疫学特性等方面都非常一致，因此，统归为禽白血病／肉瘤病病毒群(A- vian Leukosis／Savcoma Viruses，ALSV)，现将这类病毒归为“禽白血病”种。

    1 病原学

    禽白血病病毒(ALV)为全基因型病毒，组成分别包括脂类、蛋白质、RNA和可能来源于组织细胞的少量DNA。该群病毒的p27蛋白为病毒的囊膜蛋白，是主要的群特异性抗原。ALV分成9个亚群(A-I)，其中A、B、C、D、E亚群比较常见，而 A、B、C、D为外源性病毒，E、F、G、H、I亚群为内源性病毒，但能感染鸡的只有A、B、C、D、E亚群，而其它亚群多发生于其它种类的禽。80年代末，英国L．N．Payner及同事们首次在肉种鸡中分离并鉴定了一株新的白血病病毒株(命名为HPRS―103)。通过分析其囊膜基因，结果发现有别于上述五个亚群，定名为J亚群禽白血病病毒，此病毒系一外源性白血病病毒与一内源性E亚群病毒的囊膜基因重组的重组体。

    在鸡群中，多发生外源性病毒A、B亚群的感染，表现为较强的致病性和致瘤性，而C、D亚群较罕见。J亚群病毒在英国广泛存在，中国的肉鸡群中也有J亚群的感染。ALV―J能感染多种禽类的细胞培养物，但对哺乳动物细胞不易感染，在大部分的禽类中，只有鸡、原鸡和太鸡是敏感的，在不同品系的鸡中，肉鸡最易发生肿瘤。

    2 传播途径

    ALV感染的传播方式有三种：水平传播、垂直传播和遗传性传播。

    2．1 水平传播 病毒从一只鸡传给另一只鸡是通过直接的接触传播。ALV阳性鸡在其皮肤表面也有可能发现病毒；也有间接方式，如带毒的鸡将病毒排到粪便和分泌液中，污染环境，接触到这些污染物的其它鸡在很大程度上有可能受到感染。而这种感染主要发生在育雏和早期饲养阶段，如性别鉴定和马立克氏病疫苗接种时，雏鸡在无母源性抗体时更易造成雏鸡的感染。正因为水平传播的原因，导致在雏鸡阶段ALV感染率很高，这种传播方式，主要是外源性白血病病毒引起的。

    2．2 垂直传播 主要是指母鸡通过排泄病毒到种蛋中，传给下一代。通过这种形式，使得ALV在鸡群中世代存在提供了一个途径。公鸡的感染虽然不影响子代的先天性感染，但这种病毒的携带者通过与其它鸡接触和与母鸡交配来感染它们。

    2．3 遗传性传播 这种传播方式只适应于禽反转录病毒，是垂直传播的另一种形式(病毒的传播主要以DNA的形式)。我们知道，内源性病毒是指正常鸡的基因组中携带的与外源性ALV的基因组在结构形式(核苷酸序列)上都极为相似的基因座，大多数内源性病毒不表达完整的病毒粒子，只有以DNA的形式按孟德尔遗传规律从上一代传给下一代。在ALV的各个亚群中，只有E亚群病毒按此方式传播，该亚群病毒的存在对养鸡业影响程度并不是很清楚，但可以肯定这种影响远不如外源性ALV。

    3 诊断与净化

    随着对ALV的认识，对该病的诊断方法已有多种形式。传统的病毒分离比较麻烦，主要是从病鸡的口腔洗液、粪便以及鸡蛋中分离培养，并将病毒接种到敏感雏鸡、鸡胚或成纤维细胞培养进行病毒分离。但ALV各亚群的病毒并不在近期形成肉眼可见的细胞病变。在70年代早期，RIF试验和禽白血病补体结合试验测定禽白血病和禽肉瘤病毒群特异性抗原。随后，由Rispens等创造出了非生产者细胞激活(NP)试验。以上各种方法虽然特异性和敏感性都很好，但在种鸡场针对ALV大规模的净化工作中费时、费力，实际应用的可能性很小。在1979年，Spencer等人创立的直接补体结合试验(CET)检测ALV群特异性抗原，使得净化成为可能。随后又建立的ELISA试验检测ALV群特异性抗原，更适宜于大鸡场的净化工作。

    国内的研究者先后建立了不同的检查方法，如利用琼脂扩散试验检测羽髓中鸡白血病毒，DOT―ELISA和DAS―ELISA等检测抗体或抗原。这些方法的建立和应用，对鸡白血病的诊断变得比较容易。在我国鸡群中几乎所有鸡群都可发生ALV的感染。在80年代初，美国商业鸡群的ALV阳性感染率为1％－13％。随着净化该病工作的进行，阳性率逐渐下降，特别是在原种鸡群中，几乎不存在有A、B、C、D、E亚群造成的感染。80年代末期，哈尔滨兽医研究所利用AGP法，对北京市某原种鸡场进行了该病的净化，结果发现阳性率高达50％。通过淘汰阳性鸡，ALV的感染率和死亡率明显下降。有研究表明，ELISA法比AGP法敏感，利用ELISA法检测种鸡群中ALV时不易漏检阳性鸡。