鸡滑膜炎病菌的自然宿主是鸡和火鸡。人工接种时雉和鹅是易感的。鸡的自然感染曾见于6日龄的鸡，但急性感染一般见于4～16周龄的鸡和10～24周龄的火鸡，偶见于成年鸡，在急性感染期后出现的慢性感染可持续达5年或更长。慢性感染可见于任何年龄，在有些群慢性感染并不是先有急性感染的。

主要症状

鸡滑膜炎发病初期的症状是冠色苍白，病鸡步态改变，表现轻微八字步，羽毛无光、蓬松，离群，发育不良，贫血，缩头闭眼。常见含有大量尿酸或尿酸盐的绿色排泄物。由于病情发展，病鸡表现明显八字步，跛行，喜卧，羽毛逆立，发育不良，生长迟缓，冠下塌，有些病例的冠是蓝白色的。关节周围常有肿胀，可达鸽卵大，跗关节及足掌是主要感染部位。但有些鸡偶见全身性感染而无明显关节肿胀。

病鸡表现不安，脱水和消瘦。至病发后期，由于久病而关节变形，久卧不起，甚至不能行走，无法采食，极度消瘦，虽然病已趋严重但病鸡仍可继续饮水和吃食。上述急性症状之后继以缓慢的恢复，但滑膜炎可持续5年之久。经呼吸道感染的鸡在4～6周时可表现轻度的罗音或者无症状。

防治措施

隔离、治疗，将发病鸡只和未发病鸡只迅速隔离，对发病鸡只立即给予治疗，对未发病鸡只采取药物预防。病鸡肌肉注射双氢链霉素，8000IU/只，2次/d，连用5d;同时用氯霉素按0.2%比例混合到饲料中喂服，连服5d。未发病鸡只每天用泰乐菌素以0.08%浓度饮水，2次/d，连用5d。

加强饲养管理，将所有垫料立即更换，并进行一次严格消毒。以后每3d更换一次垫料，每周进行两次彻底消毒。同时要注意加强通风换气，注意保温，降低饲养密度，及时清理粪便，改善鸡舍环境。