维生素C与多种生物反应过程有关。抗坏血酸最广为人知的功能是形成胶原物质，然而研究学者也发现维生素C在免疫反应、激素形成和其他健康状况的维持上都扮演着某种角色。　

　　由於家禽的肾脏能够合成维生素C，因此长期以来一直认为并不需要额外添加维生素C。在理想的状况下，这种想法也许并没有错。然而只有极少数的家禽能够生存於如此理想的状况下并免於遭受热紧迫或其他管理上的紧迫，这些紧迫因子可能会影响到家禽体内所含成的抗坏血酸是否足量的问题。

　　目前有许多的研究和田间试验都显示，如果肉鸡、种鸡、蛋鸡或火鸡只仰赖其本身合成维生素C的能力，那麽家禽可能无法对紧迫产生适当的反应。这些研究显示，在饲料中额外添加维生素C有助於提供组织所需的维生素C。

　　虽然额外添加维生素C对於降低紧迫的效果尚未有定论，然而有几种作用途径已被提出：

　　(1)紧迫本身能够增加皮质醇(cortisol)的产生，而皮质醇会使得肾脏中所贮存的维生素C用罄，并阻止免疫系统的作用。维生素C与胶原形成、伤口愈合与成骨作用有关，因此能够补强免疫的作用。胶原是上皮组织的组成份之一，也是一种对於病原的重要天然屏障。

　　(2)在研究热紧迫鸡只的代谢作用时，添加维生素C似乎有助於恢复血浆中电解质的浓度，因此能够使脱水的动物恢复到正常的状况，并能减少血浆中蛋白质的反应，即组织蛋白质的分解。在另一个有关屠宰率的试验中，添加维生素C似乎能够维持家禽血浆中和组织中的电解值浓度(在一般产生屠宰前紧迫的状况下─如笼饲、断水断料的时候)，因此可保持组织的含水量。

　　(3)维生素C对细胞的抗氧化作用引起人们的研究兴趣，并因而进行维生素C影响家禽健康的相关研究。

　　饲料中所添加的维生素C对於紧迫致害的对抗能力取决於某些因素，包括紧迫的种类及严重性、家禽的日龄和繁殖状况。北卡罗莱那州的研究学者Sam Pardue博士指出，无论如何，从各种研究的结果并未获致相当一致的数据，因此无法确定最适当的添加量。

　　Pardue博士指出，由於抗坏血酸的稳定性不佳，因此无法获得具有一致性的研究结果。由於目前稳定型维生素C在市面上已有贩售，因此维生素C不安定的问题已经成为过去式。

　　维生素C与生长期的家禽

　　将维生素C补充给紧迫中的生长鸡，相关试验显示具有全程性的效果，甚至到屠宰时仍有效益。不论紧迫是源自於必须的管理措施，如剪嘴、预防接种、疾病、热紧迫或屠宰前笼饲，研究显示生长期的家禽如果补充维生素C，其生长表现要比未补充维生素C的家禽为佳。

　　由於家禽合成维生素C的能力似乎和年龄有关，因此未补充维生素C的年轻鸡只可能较不容易对紧迫产生反应的能力。据估计一日龄小鸡合成维生素C的能力仅为三到四周龄鸡只的六分之一到三分之一。

　　北卡罗莱纳州的研究学者(Pardue和Williams，1990)发现，每只鸡注射1000微克的抗坏血酸磷酸盐(ascorbyl phosphate)或是每只家禽注射1500微克的抗坏血酸磷酸盐，能够帮助降低剪嘴所引起的紧迫。由本试验可知，以注射或饮水的方式补充维生素C，能够增进鸡只和家禽的早期生长速率。