常规饲料原料通常不能满足家禽必需氨基酸的营养需要，因此需要通过添加人工合成的氨基酸来补充。
氨基酸添加剂的一般作用
满足家禽营养需要
家禽日粮中使用合成氨基酸添加剂(常为关键的限制性氨基酸)可改善饲粮氨基酸平衡，补充饲粮限制性氨基酸的不足，提高蛋白质利用效率，促进动物生长。
改善肉的品质
添加蛋氨酸能改善肉用子鸡蛋白质的沉积，降低脂肪沉积。
促进钙的吸收
钙在肠黏膜与其结合蛋白结合而被转运吸收，而结合蛋白含有大量的赖氨酸（雏鸡钙结合蛋白含赖氨酸11%左右）。当赖氨酸不足时，钙结合蛋白合成下降，钙吸收减少。
抵抗应激
实验证明，添加蛋氨酸可以减少家禽的啄羽、啄肛现象。
提高抗病力
色氨酸可使体内γ-球蛋白的含量增加，从而可增强抗病能力。
各种氨基酸添加剂的特点
目前，家禽日粮中使用的氨基酸主要是家禽的限制性氨基酸。如鸡日粮中常用蛋氨酸和赖氨酸，偶尔也添加苏氨酸和色氨酸。此外，甘氨酸和谷氨酸钠可以作为雏鸡日粮中的调味剂，有提高食欲和促进生长的作用。
蛋氨酸添加剂
D型和L型蛋氨酸对畜禽有同等生物学活性。商品蛋氨酸添加剂有DL-蛋氨酸、DL-蛋氨酸羟基类似物（MHA）、DL-蛋氨酸羟基类似物钙盐（MHA-Ca）及N-羟甲基蛋氨酸钙等形式。其中，家禽饲料中DL-蛋氨酸、DL-蛋氨酸羟基类似物最为常见，DL-蛋氨酸羟基类似物钙盐仅少量使用。
饲料级DL-蛋氨酸添加剂在预混料和配合饲料中稳定，呈白色至浅黄色片状或粉状结晶，分子量为149.2，纯度为98%，含氮量为9.4%，相当于含粗蛋白58.6%，代谢能（禽）为21MJ/kg。
蛋氨酸羟基类似物（MHA）进入动物体内后能转化为蛋氨酸。蛋氨酸羟基类似物又称羟基蛋氨酸、液体羟基蛋氨酸，褐色或棕色液体，分子量为150.2，含水量约12%，生物学活性为L-蛋氨酸的40%～100%，一般按88%计算。使用时按等克分子添加，如需要添加100克纯蛋氨酸，MHA则需要添加114.4克(100×150.2/149.2÷0.88)。
羟基蛋氨酸钙是用液态的羟基蛋氨酸与氢氧化钙或氧化钙中和反应而制得的固态产品，浅褐色粉末或颗粒。分子量为338.4，其中约含86%的羟基蛋氨酸。使用时以DL-蛋氨酸为准，按等克分子添加，如需要添加100g纯蛋氨酸时，MHA-Ca则需要添加117g[100×(338.4÷2)/149.2÷0.97]。
赖氨酸添加剂
饲料级赖氨酸添加剂是L-赖氨酸盐，呈白色或微黄色结晶粉末，无味或稍带特殊气味。商品用赖氨酸多为L-赖氨酸盐酸盐，纯度为98.5%以上，含L-赖氨酸79.24%，含氮量15.3%，盐酸19.76%，相当于含粗蛋白95.8%，代谢能（禽）为16.7MJ/kg。L-赖氨酸中ε位的氨基受热或长期贮存，易与还原糖发生美拉德反应（棕色反应）而失去活性。
色氨酸添加剂
饲料级色氨酸添加剂有L-色氨酸和DL-色氨酸两种形式。但DL-色氨酸对鸡的相对活性仅为L-色氨酸的50%~60%，因此鸡日粮应该选用L-色氨酸。L-色氨酸呈白色或淡黄色粉末，无臭或略有臭味。商品级色氨酸饲料添加剂纯度为97%或98.5%。
苏氨酸添加剂
饲料级苏氨酸添加剂为L-苏氨酸，是无色至黄色晶体。商品苏氨酸饲料添加剂纯度约为95%或98.5%。
饲料氨基酸的添加原则
饲料中缺什么添什么，按动物营养需要量缺多少补加多少，不缺乏的添加基本无效。
按限制性氨基酸的第一、第二、第三……的顺序依次按需补足。若不补充第一限制性氨基酸，而补足第二、第三限制性氨基酸，不但无效，还可能加剧不平衡。通常，禽类的第一限制性氨基酸为蛋氨酸，第二限制性氨基酸为赖氨酸，因此应优先满足蛋氨酸的需要，再依次满足其他氨基酸。
应将添加的氨基酸均匀分布于全天饲喂的日粮中，以保证均衡供应，提高利用效率。
添加与否和添加多少，不仅需要考虑饲养效率，最终还取决于经济效益。
氨基酸饲料添加剂的合理使用
选用可靠的产品
进口产品生产工艺较为先进，质量较为可靠，作用效果较为稳定。近年来国产氨基酸质量和产量都不断提高，但是假冒产品也特别多，因此要特别注意。采购时应该对产品的包装、外观、气味、颜色等仔细观察，有条件时可采用各种理化方法进行鉴别和判断。
选择合适的添加方法
由于氨基酸添加剂在饲料中添加量大，一般在日粮中以百分含量计。同时，氨基酸的添加量是以整个日粮内氨基酸平衡为基础的，而饲料原料中的氨基酸含量和利用率相差甚大，所以氨基酸添加剂一般不作为添加剂预混料成分，而是直接加入配合饲料或浓缩饲料中。