蛋鸡的饲养体系把蛋鸡的整个饲养期划分为后备鸡生长培育阶段和产蛋阶段。产蛋鸡群的最终生产性能往往取决于后备阶段的饲养和管理，可以说后备母鸡育成的好坏直接关系到蛋鸡饲养的成败。近年来虽然在培育优良后备母鸡技术上有了很大的提高，但是在实际生产中仍然有一些陈旧观念。鉴于此，在优良后备母鸡的培育过程中，以下几点值得注意。

1 体 重

　　在后备鸡培育过程中，以前往往只重视育成期的成活率而忽视对体况、体重的要求。很多养殖户甚至有些大型鸡场对鸡6周龄前根本不进行体重监测。实际上，商品蛋鸡在育雏、育成阶段的生长发育的状况与产蛋阶段的生产性能具有较大的相关，特别是体重情况，直接影响到蛋鸡的开产日龄、产蛋期存活率和产蛋效果。荷兰Theo Peters博士在对有关蛋鸡性能的大量数据和育成期的数据研究后提出：①青年母鸡在5周龄体重对于产蛋性能来说是极为重要的，5周龄体重愈大，则结果越好；②10周龄体重没有5周龄体重那么重要，但10周龄体重对于提早性成熟来说仍是十分重要的。③16周龄时体重的均一度也十分重要，尤其对死亡率来说更是重要。吴忠旭等（1995）通过对15万只蛋鸡从育雏期、育成期、产蛋期的跟踪调查，得出如下结果：①当鸡群体重较标准体重低110g时，开产日龄较正常鸡群推迟5天；②低体重鸡群较标准体重鸡群22周龄平均蛋重低3.35%；③低体重鸡群72周平均存活率比标准体重鸡群低8.59%；④低体重鸡群比标准体重鸡群产蛋高峰期持续时间少77天；⑤低体重鸡群较标准体重鸡群72周入舍鸡产蛋量低1.24kg/只鸡，蛋料比高0.24。对伊莎褐新育成母鸡体重与生产性能的关系研究，结果与上述相符。

　　不但后备鸡体重影响产蛋性能、产蛋期体重，产蛋期体增重同样对产蛋性能有影响。宋其柱等(1997)研究表明：白壳蛋鸡体重、蛋重与蛋数成正遗传相关，对白壳鸡不但在育成期并且在产蛋期都要加强饲养管理，保证其达到体重标准。康相涛等（1995）对“豫州蛋鸡”从开产到40周龄体重增重比率的研究结果表明，产蛋母鸡体重增加20%～25%时，其72周龄的产蛋量最高，当体增重比率小于5%，其72周龄的产蛋性能受到较大影响。

2 体 型

　　调控后备鸡在体型在经济上是有利的，因为体型大小对蛋的大小有着极大的影响。在育雏、育成前期后备鸡体型发育与骨骼发育是一致的，胫长的增长与全身骨骼发育基本同步。这一阶段以测量胫长为主，结合称体重，可以准确地判断鸡群的生长发育状况。若饲养管理不好，往往出现群体或个体的胫和长与体重的增长偏离曲线，也许同时生长过快或过慢，也许一快一慢。大多数后备鸡的骨骼系统基本上在13或14周龄发育好，重要的是看在育成期12周龄内胫骨的生长是否与体重增长同步。就体重而言，蛋鸡36周龄左右才达到最高峰，而胫骨早在20周龄前就不再生长；在10周龄时，体重只生长36％左右，而胫骨却生长了82％左右。如果到12周龄胫长与体重是同步的，则此鸡群其后的产蛋潜力是不差的。控制体型的另一目的是防止在标准体重范围内的后备鸡大而瘦、小而肥。

3 饲养方案

　　后备母鸡的饲养，传统上采用的是最低成本饲养方案，也就是限制饲喂方案。即采用随鸡年龄增长逐步降低日粮中营养素含量的方法。而最近对蛋用型青年母鸡生长发育的研究结果表明，①青年母鸡是多阶段生长；②青年母鸡躯体物质的化学组成和形态学构成以及躯体的生长特性会影响产蛋前母鸡的质量；③产蛋性能与育成期的生长特性高度相关。青年母鸡“多阶段生长”理论的基本含义是：生长被认为是一个不连续的过程，存在着若干个互不相同的生长“波”或“高峰”，而不是众所周知的单一的Ｓ形曲线。青年母鸡的生长主要有四个高峰期，其中第一和第二生长期内的发育，主要是在维持组织，如骨骼和内脏；第三生长期称为性成熟生长高峰，这一阶段增加的全部体重40％～70％是繁殖器官的生长；第四生长期据认为是由脂肪沉积构成。因此，饲养者应该对青年母鸡的常规饲养方案进行调整，使其适应青年母鸡多阶段生长特点。首先是根据品种或品质确定后备母鸡的生长模式，然后是在特定的生长阶段对某些器官和组织的发育有针对性的供应养分。这些关键阶段的饲养，仅仅注重育成期末达到目标体重，就不利于以后发育，也不利于成年后的性能。关于饲喂方案的调整，加拿大李逊博士是这样建议的：育雏期（1日龄――目标体重）粗蛋白18％～19％，代谢能11.50～12.12MJ/kg；生长期（目标体重――成熟体格）粗蛋白15％～16%，代谢能11.50～12.12MJ/kg。预产期（成熟体格――开产）粗蛋白16％～18%，代谢能11.50～12.12MJ/kg。他认为，在饲养中不是按年龄或体重更换日粮，而是由建议量支配灵活的需要量，对每个鸡群都作个别处理。海兰公司建议在育成期采用四期配方，每期的蛋白质随之递减，而能量随之递增。