在夏季及天气炎热期，特别是当气温达到３２℃以上时，家禽的采食行为明显受到抑制，采食量下降，从而导致蛋白质、氨基酸、维生素及矿物质等营养成分摄入量不足，造成产蛋率下降，蛋重变小，蛋壳品质降低，肉禽饲料转化率降低，生长受阻，持续发展极易发生热衰竭症，引起鸡只死亡。
一、热应激的发病机理
热应激是应激综合征中常见的一种，它的发病机理是建立在Ｓｅｌｙｅ的应激学说基础之上，它的应激源就是持续高温。当外界温度达到或超过２７℃时，即可引起家禽发生热应激。根据研究归纳出应激的发病机理：应激源刺激家禽的末梢感受器，传入神经中枢，由下丘脑作为应答反应的起点；下丘脑兴奋后引起脑垂体促肾上腺皮质激素分泌增加，通过血液到达肾上腺，引起肾上腺内分泌的增加，糖皮质类固醇、醛固醇、去甲肾上腺素、肾上腺素等激素分泌量增加。这些激素进入血液到达各器官的靶细胞内，作用于细胞核的信使核糖核酸，从而调节酶和蛋白质的产量，形成体内复杂的防卫反应和损害变化。
二、热应激的临床症状
据研究，家禽最适的产蛋温度为１８－２２℃，在此温度下，产蛋效率最高。肉鸡的最适生长温度为１３－２１℃，最大饲料转化率温度为２７℃。当温度超过以上上限时，家禽采食量减少，饮水量增加，粪便变稀，产蛋减少，且蛋变小、壳变薄，蛋白变稀，软壳蛋、破蛋增加。当持续高温达３２℃时，家禽表现为呼吸困难，张口喘息，心跳加快，体温升高，冠髯潮红、发绀，肌肉震颤，口吐白沫，极易发生急性支气管肺炎甚至死亡。发生热应激的家禽表现为呼吸紧迫，张口喘气，双翅张开，严重的伏卧不能站立。死鸡多分布在鸡群密集且通风不良处，笼养鸡则多发生在最上层，而且多为体重较大、肥胖的鸡，并且常发生于午间、扎堆以及应激后。
三、病理变化
病鸡及刚死鸡只皮温和深部体温很高，有烫手感；剖检可见肌肉苍白、柔软，呈煮肉样；血液呈紫黑色，凝固不良；胸腔和腹腔浆膜充血，有血液渗出；有的心脏和胸腔浆膜大面积出血；肺脏高度瘀血；肝脏肿大，呈土黄色；卵黄膜瘀血；腹腔脂肪斑点状出血；肠管松弛无弹性，肠黏膜脱落；脑出血或颅腔出血。
四、综合防治措施
１．纵向通风降温法　纵向通风降温法是近年来发展起来的先进的通风方法。此法适用于密闭式鸡舍，在鸡舍的一端安装大功率抽风机，在相对的另一端设置进气口，使整个鸡舍形成一个空气流通巷道，让空气从鸡群上方通过，使鸡只感受到凉爽。采用此法，可以大大增强对流散热的效果，加快混浊空气的排出及室外新鲜空气的快速流入，当风速达０．５－１米／秒时，可使环境温度下降２－３℃。
２．带鸡消毒，喷雾降温　夏季高温，鸡舍环境及卫生状况较差，家禽的抗病能力降低，易发生细菌性疾病，尤其是消化道疾病。因此，必须做好环境卫生清洁和消毒工作，以减少疾病的发生。进行带鸡喷雾消毒不但可以杀灭病原菌和净化空气，而且还能降温。一般是采用喷雾器向鸡体、笼具、地面和墙壁喷洒消毒药水，一般可降低舍温达５℃以上。
３．调整配方，改变饲喂方式　鸡的采食量随环境温度的升高而下降（温度每升高１℃，采食量下降１．５％），因此应调整日粮配方，以保证鸡的每日的营养摄取量。由于鸡采食减少，所以要提高日粮中能量水平。一般是向饲料中添置加１％－３％的植物油脂。由于采食量下降了１０％－１５％，日粮中蛋白质摄入量相应减少，产蛋和生长发育受阻，所以要补充蛋白质，保证日粮平衡。适当添加氨基酸，尤其是蛋氨酸和赖氨酸，同时增加维生素、矿物质的供给。由于白天舍温较高，家禽不愿采食，所以要在早晚凉爽时多给料，并注意多匀料，以刺激鸡群采食。
４．使用抗热应激添加剂或药物　抗热应激药物较多，总结起来分为以下几方面：
（１）添加维生素：维生素Ｃ、维生素Ｅ和Ｂ族维生素对缓解热应激、提高生长速度、增加蛋重和产蛋量有一定作用。
（２）添加矿物质和电解质：热应激可导致蛋壳变薄变脆，蛋重降低，当产蛋鸡处于高温时，在每天下午４：００以后添加贝壳粉或石粉有利于防止上述情况。
（３）添加杆菌肽锌：杆菌肽锌是目前应用效果良好的抗热应激缓解剂，它的优点在于提高产蛋量，使热应激蛋鸡维持较高采食量。３４℃环境下的母鸡日粮中添加１００毫克／千克的杆菌肽锌，产蛋量增加５．４％，饲料利用率提高５．８％。