后备鸡群体型、体重的达标与否及、均匀度的高低直接影响产蛋性能的好坏。以下谈谈后备鸡在饲养过程中常遇到的实际问题及一些管理措施。
一、蛋鸡体形体重的发育特点及其对生产性能的影响
1.鸡的骨骼在最初10周内生长迅速，8周龄雏鸡骨架可完成75%，12周龄完成90%以上，之后生长缓慢，至20周龄骨骼发育基本完成。体重的发育在20周龄时达全期的75%，以后发育缓慢，一直到36～40周龄生长基本停止，40周龄后的增重仅是脂肪。
2.在生产中常遇到的实际问题是胫长达标而体重偏轻的鸡群，产蛋早期往往蛋重偏小；胫长不达标而体重超标的鸡群，会发生严重的输卵管炎或脱肛现象，死淘率高；胫长和体重同时超标时，料蛋比增高。
3.荷兰优利公司研究人员完成的一项试验表明，5周龄体重与产蛋期各主要性能指标呈正相关，即各产蛋性能指标越高，存活率越高；10周龄体重对早熟性有中等程度相关；16周龄体重的均匀度与产蛋持久性及存活率之间存在中等程度的相关。
二、体型体重的发育在生产中的调控管理措施
根据体型体重的发育特点及体重与产蛋期各生产性能的相关性，在饲养管理上应着重抓好育雏早期的体重增长、8周龄前的胫长生长和8～12周龄胫长和体重的生长，力争使鸡群的胫长达标且均匀度达90%以上，体重达标且均匀度达80%以上。
1.早期分群整群，进行高营养育雏：在进雏时，将雏鸡强弱分开，即把弱雏或个别体重偏小的放在温度偏高的育雏笼上层，体壮有力，叫声清亮的放在中下层。如果整群鸡体况偏弱，可将室温调至比正常情况下高1～2℃。同时，注意通风换气，并保持一定的湿度。为使育雏期体重超标至少达标，可将饲料营养适当提高(即代谢能不低于11.98兆焦耳/千克，粗蛋白质不低于20%)，进行高营养育雏。如果在4周龄内生长状况良好，可按正常营养标准换料饲喂。此方法育雏，6周龄时抽样检测，一般均能达标甚至超标。再则此方法育雏，5周龄时，通过观察，除个别弱雏外，其余全部的绒毛能脱换为羽毛。
2.适时分群整群，及时调整营养：据鸡体型体重的发育特点，结合免疫接种、转群等，在4周龄、8周龄和12～16周龄进行3次分群整群。具体方法是：4周龄时挑出低于平均体重10%的鸡只，继续饲喂高营养育雏料至8周龄，至体重达标为止；对于体重超标的鸡群，及时更换后备料或减少饲喂次数和饲喂量，也可在饲料中每吨添加氯化胆碱500克，直至体重符合标准为止。到第8周龄和12周龄用同样方法进行第二、第三次分群整群。但要注意的是，对于弱雏和体重偏小的鸡育雏料一般喂至10周龄，最晚不能超过12周龄，同时可适当添加多维素的用量。
3. 通过光照控制性成熟，使其与体成熟同步发育。
适时增加光照是刺激产蛋的必要条件之一。对于开放式或半开放式鸡舍，如果在育成后期(14～20周龄)，光照时间不少于13小时，都有可能发生早产现象。但有时由于饲养管理等方面的原因，使产蛋推迟或提高。为促其产蛋，只要具备下列条件之一，就应进行光刺激：一是体重达开产体重时，以增加光照来刺激其产蛋，促使卵泡的形成，抑制体型体重的继续生长，从而提高整个产蛋期的产蛋量和蛋料比。二是当群体产蛋率达5%时，及时给于光刺激，以满足其生殖发育的需要。三是如果是轻型蛋鸡达20周龄时仍未见蛋，应及时给予光刺激来提高产蛋量。值得注意的是，要将育成料及时转换为产蛋前期料(含2%钙)或产蛋高峰料。
4.在整群和光控制的同时，加上合理的免疫接种、预防用药、定期的消毒措施等，为鸡群创造良好的生长环境，达到防病灭病。
实验表明，通过对后备鸡群的一系列管理，结果在整个产蛋期，各个生产性能指标均能取得一定程度的提高，尤其是整个产蛋周期产蛋率的提高，从而取得最佳的经济效益。
(董运书)