蛇毒是毒蛇分泌出来的一种含有多种酶类的毒性蛋白质、多肽类物质，也是毒蛇咬人后引起中毒反应的物质。新鲜的蛇毒为略带腥味的蛋清样粘稠液体，呈黄色、淡黄色、绿色，甚至无色。新鲜时呈中性或弱酸性反应，放置稍久可变成碱性，含水量50%~75%，比重在1.030~1.080之间。新鲜毒液接触空气易产生泡沫，室温下放置24小时易腐败变质，丧失起毒性。冰箱中可以保持15~30天，在40℃保存时间较久，经过真空干燥或冷冻干燥处理后的蛇毒可于室温下保存20~30年，但毒性强度和一些酶的活性会不同程度的降低，遇水仍能溶解。蛇读经紫外线及加热后毒性消失。反能使蛋白质沉淀变性的强酸、强碱及重金属盐类，均能破坏蛇毒。蛇毒还易受氧化剂、还原剂、蛋白水解酶类等的分解、破坏，从而失去其毒力。经甲醛处理后也会丧失其毒性，但抗原仍能保留。