咳嗽式呼吸系统的的一种防御机制，是保护性反射动作，能将呼吸道的病变物质异物排出体外，使之洁净，咳嗽不外乎三个方面：呼吸道疾病、肺脏疾病、其它器官疾病引起的咳嗽。对于临床鉴别诊断思维：
第一， 调查病史，询问发病的情况。
第二， 第二，人工诱咳，以识别咳嗽的性质，强度，频率等，一湿咳或干咳区分病程的长短，咳嗽的强度区分病变的部位等。
第三， 第三，咳嗽出现的时间，如猪的喘气病在清晨和运动后加重，马畜动物的喘气病常常日轻夜重，上呼吸道感染不分日夜。
第四， 其他伴随症状：1.体温升高，低热常为支气管炎，结核病，马的慢性鼻疽，中热常为小叶性肺炎，肺脓肿；高热，常为大叶性肺炎，马羊的传染性胸膜肺炎。2.呼吸困难，马的喘气病，大叶性肺炎，咳出的痰液鼻液中可以检出虫体，虫卵或幼虫；鼻液流出，浆液性的常为上呼吸道卡他性炎症，多脓性鼻液常为肺脓肿。铁锈色的常为大叶性肺炎。