玉米是目前世界上种植最广泛的禾谷类作物。商品玉米贸易占世界谷物年贸易总量的30％。与此同时，玉米种子因其独特的商品价值而造就了一批世界闻名的玉米种子公司，按玉米种子营业额与知名度大致可分为两个集团，第一集团依次为美国先锋国际良种公司 (PioneerHi— Bred lnterna。tional)，瑞士诺华集团(Novatis)下属玉米种子公司，法国利马格兰种业集团(GrouPe Limagrain)、美国孟山都集团下属玉米种子公司(Monsanto)，德国KWS种业集团(KWS)等。第二集团大致可包括澳大利亚太平洋种业公司(Pacific Seeds)以及塞尔维亚泽蒙玉米研究所(Zemun Polje)， ICI种子公司(ICI Seeds)，迪卡白遗传公司等(Dekalb Genetics)。
一、公司概况
   先锋国际良种公司是世界上第一家玉米专业种子公司，由美国人亨利·华莱士建立于1926年，最初叫“良种玉米公司”，1959年以后又改叫“先锋良种玉米公司”，目前它已成为世界上第一大玉米种子公司。先锋国际良种公司1996年营业额为17．19亿美元，利润额为2．27亿美元。玉米种子销售利润占总利润的90％以上，在25个国家建立有140个育种站。先锋国际良种公司在美国曾一度落后于迪卡白遗传公司，它是在70年代中后期随着p3 780和 P3 732这两个单交种的巨大成功(每个品种累计销售超过10亿美元)才逐步后来居上的。诺华集团是世界闻名的农业集团公司，但玉米种子业务只为其营业额的相对小部分。利马格兰种业集团最初以合作社形式建立于1942年，1965年专业生产玉米种子，1996年集团营业额达到12亿美元，其中玉米占23％，其他大田作物种子13％，蔬菜与花种子占25％，利马格兰集团蔬菜种子与花种子的世界占有率是第一位的。该集团在法国、欧洲其他国家、美国、加拿大、英国、澳大利亚等国家建立有45家遗传研究实验站。集团拥有17个主要商标。孟山都公司是从1995年开始由化学品制造商向技术领先的生物工程公司转变的。该集团最近用23亿美元买下迪卡白遗传公司，并将其领先的生物技术应用于玉米与大豆育种中。 KWS种业集团也是一家大型的跨国种业集团，1997年的营业额为二十几亿德国马克，经营品种有甜菜、玉米、其他禾谷类种子，蔬菜种子，马铃薯，油料，大豆以及青饲作物种子等，在世界50多个国家开展业务。泽蒙玉米研究所成立于1949年，目前是世界上最大的玉米专业研究所，已累计发放几百个玉米杂交种。现有40多个“ZP”品牌杂交种，每年销售额1亿美元左右。迪卡白遗传公司一度曾是美国最大的玉米种子公司。美国第一个受欢迎也是最受欢迎的玉米双交种 Dekalb404A就是该公司选育的。同时第一个受欢迎的中熟玉米单交种Dekalb805，早熟玉米单交种 Dekalbx145也是由该公司在60年代中期发放的。 ICI种子公司原属于英国帝国化学公司所有，现又受控于另一家大的农业集团，该公司曾一度以其先进的种衣技术来推销产品，近几年来也积极进军生物技术领域。太平洋种子公司是澳洲最大的种子公司，曾一度与迪卡白遗传公司合作而与先锋国际良种公司在澳洲的子公司竞争。该公司在亚洲有较多的业务往来，也是一家多元化公司。
二、公司特点和战略发展方向
   上述所有公司都是跨国经营，因此严格保证种子质量，积极进行品牌战略，加强服务理念是他们经营的一致特点。仅以种子质量为例，先锋国际良种公司如发现纯度低于90％的种子就不做种子。泽蒙玉米研究所的种子质量检测中心，是国际种子质量检测协会的12个会员之一，其一级种子标准是纯度99％，发芽率大于93％。对研究、开发大力投入是上述各个公司的又一大特点，如先锋国际良种公司1994年研究、开发投入为1．3亿美元，约占该年总销售额的9％，而利马格兰集团1996／97年度集团净利润为8300万法国法郎，而当年该集团的研究、开发经费则高达3．5亿法国法郎。重视生物技术的研究与发展是这些公司的另一大特点。先锋国际良种公司、孟山都公司等公司的发展战略明显体现这一趋势。仅以先锋国际良种公司为例，该公司不仅于1990年购买了美国NPI公司的 RFLP分子标技术及专利申请权，还开发出了自己的 RFLP技术并正在申请专利。利用转基因技术，先锋国际良种公司已注册发放了抗虫基因玉米、抗除草剂玉米以及转基因大豆作物，在生物技术应用方面取得了很大进展。近几年来，特别是在美国，传统的医药、化工企业通过兼并、收购、参股或控股等方式实现强强联合，积极进入农业生物技术领域。这些公司包括辉瑞公司、杜邦公司、孟山都公司，以及美家公司等。其中辉瑞公司以及美家公司属传统的医药保健制品企业，而孟山都和杜邦则属传统的化学制品公司。事实上，这种行业联合的趋势最早始于80年代——辉瑞遗传公司与迪卡白遗传公司的联合，两者通过参股的方式成立了迪卡白一辉瑞遗传公司，虽然这种形式的合作后来解散了，但它却引发了日后的这种深层次的合作。如前所述孟山都公司在收购迪卡白之后，又以17亿美元的代价收购了德尔塔与松地种子公司，从而全面进入农业生物技术领域，并像先锋国际良种公司一样在利用先进的生物技术改良大豆和玉米品种等方面取得了很大进展。在1998年6月份孟山都和美家公司正式向外界联合宣布，两家公司将合并为一个公司，合并将在1998年年底彻底完成，从而使一个年营业额220亿美元的新的农业生物技术巨人诞生。