中微量元素肥在上世纪30年代就已经在国外的农业领域示范和推广应用了。例如，前苏联1937～1939年间施用的硼肥（硼镁肥）已达2700吨。美国上世纪40年代后期年施用硼砂达4148吨，50年代硫酸锌年用量达到3311吨，微肥年用量高达20万吨。中国中微肥的科研和生产也有几十年的历史。上世纪70年代以来，农业部门和中国科学院有关单位相继发现作物有缺锌、硼、铁、锰的症状，引起了有关部门重视。1981年，原国家经委等联合召开了全国第一次微量元素肥料会议。1983年，中国中微肥总产量就达2万多吨，品种达24种，施用面积约4000万亩。进入21世纪以来，随着人们对土壤健康和食品安全的关注度不断提高，中微量元素肥发展加快。

但当前中国中微量元素缺乏日益加重、应用水平偏低是不争的事实。统计数据显示，目前，复合肥中添加中微量元素产品比例只有3%，且具有盲目性，种类和添加量不科学，技术精度有待提高。由于中微量元素肥料增产提质效果毋庸置疑，农民对中微量元素肥料的使用意识普遍增强，且国家对新型肥料事业支持力度加大，企业逐渐趋于产品创新、科技含量的提高为中微肥的发展创造了好的环境。

至于中微量元素肥料普及面依然不高，中微肥推广难度依然较大的现状，我认为很大一部分原因是出在标准上。例如，复合肥国标没有强制加入中微量元素，水溶肥标准则强制加入中微量元素。就中微肥推广应用而言，涉及到种类、用法和用量的问题，目前中国严重缺乏的是应用指导推广人员，因此急需建立相对中立的农化组织，为农户提供应用指导。

纵观中国的肥料发展，大量元素和中量元素与国外已经不相上下，微量元素螯合技术和国外还有差距。中量元素主要是两个养分，钙和镁。镁是非常简单的一个养分，用硫酸镁就可以解决问题。国内硫酸镁非常多，之所以土壤还表现出缺镁，就在于硫酸镁太便宜，经销商不愿意卖。中国的钙肥已经和国外产品没有差别了，硝酸铵钙、硝酸钙等产品已经达到国际水平，每年出口量很大。

微量元素有硫酸盐形态的，如硫酸锌、硫酸锰等，这些产品和国外的产品在效果上没差别。但在微量元素的另外一个形态———螯合态，中国和国外差距较大。一般微量元素为了预防其沉淀，选择用螯合形态，但螯合技术比较复杂，研发成本很高，先进的技术目前主要来自国外。比如螯合剂一般是有机酸，在更先进的有机酸研发方面，我们没有优势。和国外有差距的还有硼肥，国外基本都在使用水溶性硼肥，而国内在这块还比较欠缺。