黄脊竹蝗成虫身体以绿、黄为主，额顶突出使额面成三角形，由额顶至前胸背板中央有一黄色纵纹，愈向后愈宽。触角丝状，复眼卵圆形，深黑色。后足腿节黄绿色，中部有排列整齐“人”字形的褐色沟纹；胫节蓝黑色，有刺两排。卵为长椭圆形，上端稍尖，中间稍弯曲。长径6-8mm，棕黄色，有巢状网纹。卵囊圆筒形，长18-30mm，土褐色。

黄脊竹蝗在云南普洱、版纳等地1年发生1代，以卵在土中越冬；4月中旬至5月底孵化，6月下旬为盛孵期。1～2 龄跳蝻多集中取食小竹及禾本科杂草，2龄初开始上大竹，3龄以后全部上大竹，上大竹后起初集中梢端取食，后逐渐分散。当集中取食竹梢时，竹梢呈现枯黄色。跳蝻期约2个月，跳蝻经5次蜕皮为成虫。跳蝻和成虫喜群集，并具嗜好咸味和人尿的习性。6月下旬成虫羽化，7月初为羽化盛期，成虫取食后约20 d交尾产卵。跳蝻4龄至成虫交尾前食量最大（约占竹蝗总食量的60％以上），危害最烈。7月中旬至8月为产卵盛期。成虫产卵期1～2个月，寿命50～80 d。成虫在近交尾时常成群迁飞转移，使发生区域迅速扩大。交尾后不再迁移，选择向阳的山腰、杂草灌木较少、竹林较稀、土壤较疏松的地方聚集产卵。