高粱植物产生的防虫化合物可作为一种靶标专一的无毒杀虫剂。科研人员研究了高粱产生的化学物质类黄酮对玉米蚜虫的作用。

玉米蚜虫是一种微小的蓝绿色害虫，从植物中吸取汁液。为了抵御蚜虫等害虫，高粱已经进化出包括生物合成次生代谢物等防御机制，其中包括可毒杀害虫的类黄酮。

领导这项研究的美国宾夕法尼亚州立大学玉米遗传学教授Surinder Chopra介绍道，这些发现表明类黄酮具有杀虫剂的潜力，可用以保护作物。“高粱植物进化到现在可以精准释放出化合物，以抵御对它们有害的植食性昆虫，而这些化学物质不会伤害有益昆虫，” Chopra说道。“如果我们能开发出无毒农药，这将改变游戏规则。” 

下一步的计划：

在宾夕法尼亚州立大学的支持下，Chopra已经申请了使用类黄酮作为杀虫剂的专利。

他指出，虽然还需要做更多的研究，但最重要的是，黄酮类化合物是天然植物成分，不会造成任何污染，也不会危害人类或动物的健康。这项研究是开发用于植保的新型植物化学物质的前期工作。

“我们正在研究类黄酮对其他食草有害动物的作用，但是我们确信它们对玉米蚜虫非常有效，”Chopra说道。

此项研究在多家科研机构开展的工作受到了美国农业部国家食品与农业研究所的支持。