“现在这番茄越来越没味了，哪像小时候又沙又软，一口咬下去都是汁水，你看看，这番茄一个比一个硬。”4月8日，郑州市民许彬在小区旁边的果蔬门店挑着番茄，他用手挨个捏了捏店里的番茄说。许彬说从小就爱吃番茄，但不知道从什么时候开始，番茄变得没那么好吃，果皮硬，汁水少。许彬闹不清楚是番茄的品质确实变差了，还是他的记忆出现了偏差。

　　河南农大园艺学院教授马长生解释说：“许彬的记忆没错，以前的番茄品种确实是又沙又软，风味浓郁。因为市场、病害、运输等多方面的原因，目前大面积种植和销售的硬果型番茄，和以前的软果型番茄相比口感确实差些。近两年来，因市场的逐渐成熟和消费水平的不断提高，对品质高口感好番茄的需求越来越大，软果型等优质番茄市场正在抬头，小时候番茄的味道将会让更多的消费者吃到。”

　　番茄，为啥没了小时候的味道？

　　科学证明，人类对多种口味的感知其实大部分来源于鼻子而非嘴巴，人类在吃西红柿的时候，西红柿中的挥发性化学物质会释放出来，嗅觉系统将其送入能感知味道的区域，与味觉、触感、温度等综合，最终产生味道。

　　中国农业科学院深圳农业基因组所黄三文研究员和美国佛罗里达大学哈里·克利教授组成的联合研究团队，组织了一个170人的“品尝小组”，对100多种番茄进行了多次严格的品尝实验，并利用数据模型分析确定了33种影响消费者喜好的主要风味物质，最终发现西红柿确实没有以前的味道了。究其原因是由于在现代育种过程中过于注重产量、外观等商品品质，导致了控制风味品质的部分基因位点丢失，有13种风味物质含量在现代番茄品种中显著降低，导致番茄口感下降。

　　从软变硬的番茄

　　“大概在2000年前后，市场上流行的多是软果型番茄，这也就是所谓小时候的味道。”河南豫艺种业产品经理谢春立说，当时的番茄种植面积小，产量相对较小，可在产地附近就地消化，同时因为产量底的原因，当时的人们并不是随便就能在市场上买到番茄。

　　谢春立介绍，软果型西红柿运输比较困难，因为软，碰撞容易破；而硬果型西红柿，水分含量少，比较瓷实，适合远距离运输。随着种植基地的形成，大量的番茄需要进行长途运输，同时，大城市近郊已经没有足够的土地来保障城市蔬菜的供应了，蔬菜越来越倚重外地贩运，这催生了耐储存的硬果型番茄品种的研发和大面积种植，满足了当时人们能吃到番茄的目的。同时，在2007年左右番茄TY病毒大面积暴发，本土软果型番茄因为抗性不足造成了巨大的损失，这也促使了番茄往抗性高、果型硬的方向更新换代。渐渐地，市场被硬果型番茄所占领，个头要略小一点，果软多汁的软果型番茄变得很少见，可以说是当时的市场和运输等条件的限制导致了硬果型番茄的流行。

　　番茄，回到小时候的味道

　　“瓜果蔬菜，好吃是最根本的，农大园艺学院一直秉承这一朴素的观点在做研究。”马长生说，番茄也是一样，为了让大多数人能吃到，番茄变得没有以前好吃，但我们坚信随着人们生活水平的不断提高，市场的不断成熟，番茄最终还是要回归本质，就是好吃。

　　河南豫艺种业副总经理赵志坤说，从2015年以后，豫艺种业培育的软果型番茄种苗销量逐年提升，人们对番茄的消费水平和消费观念正在改变，愿意为好的产品买单，口感好的软果型番茄正在重新回到市场，这和销售模式的创新、科技的进步等大环境密不可分，软果型番茄不耐储运，而订单式销售、线上销售等方式则能有效解决这个问题，渠道的扁平化，能够在很短的时间内送达消费者手里，不再让番茄在二道贩子中间颠沛流离。

　　番茄最早发现于南美洲秘鲁国家森林，因为色彩太过娇艳，南美洲人民认为番茄有毒，把它叫做“狐狸的果实”、“狼桃”，在西班牙殖民者到达美洲之前，番茄的驯化就已经达到一个相当先进的阶段，类似现在的樱桃番茄，到现在番茄已成为全球消费量最大的蔬菜之一，而我国的西红柿年产量连年排名全球第一。

　　关于硬果型番茄，赵志坤说，硬果型番茄并非一无是处，它也是番茄大家族的一分子，就像有人喜欢脆桃有人喜欢软桃，优质的硬果型番茄同样有着众多的受众。

　　赵志坤说，就在这两年时间，各类樱桃番茄，特色番茄正在悄然走红，番茄品种正向在优质、多样、个性的方向发展，同时也向水果靠拢。各色各类的番茄越来越多地摆在大型超市的货架，通过各种渠道走进人们餐桌；消费者需求的多样化，促使种子企业培育出更多适合消费者需求的种苗，同时也为种植户带来更多的经济效益，这样形成一个良性的循环。