2016年10月26日，美国司法部发布消息称，美国农业部华裔水稻遗传学家严文贵认罪，承认他在中国某研究所代表团在美盗取专利种子一事上，对FBI做出虚假供述。他将面临最高20个月的刑期。同案人员张维强仍在等待审判。
　　严文贵现年61岁，曾就读于四川农业大学，在1987年以访问科学家身份移民美国。后于1992年获得阿肯萨斯大学植物基因和育种学博士学位，1997年后一直在美国农业部戴尔·邦珀斯（Dale Bumpers）国家水稻研究中心工作。严文贵已取得美国公民身份。
　　张维强现年50岁，任职于美国文特里亚生物科技公司（Ventria Bioscience）从事水稻育种工作。
　　严文贵和张维强在2013年被指控合谋偷取水稻种子样品。根据法庭文件，两人在2012年8月访问中国国内某家农作物研究所，并邀请该所人员赴美回访。然而，在起诉书等公开材料中，这家研究所的具体信息并未提及。在2013年7月到8月，该所代表团在美国参观了众多农业机构和公司。
　　在代表团来到美国之前，张维强和严文贵就已多次讨论Clearfield水稻种。该种子由突变育种而成，所携带的新基因能够有效抗除草剂。Clearfield种子由路易斯安那州立大学农业中心研发，授权德国化工巨头巴斯夫在全世界种植。据研发单位介绍，科学家经过整整12年对数十亿粒水稻种子诱发突变，才找到第一棵抗除草剂的水稻植株，随后发展出Clearfield水稻种子。
　　2013年7月10日，在一次通话中，张维强问严文贵是不是有Clearfield 种子，张维强希望拿一些去做研究。严文贵表示，Clearfield种子是受到保护的，张维强得去联系路易斯安纳州立大学。
　　之后，张维强对严文贵提到，前述中国某农作物研究所曾有人希望从美国带回clearfield种子，但没有成功。
　　当代表团到了阿肯萨斯州之后，严文贵和他们一起去了当地一家水稻农场。严文贵知道这个农场种有Clearfield种子，而带着代表团去农场，会给他们取得Clearfield和其他种子提供机会。
　　2013年8月7日，当这个中国代表团准备搭乘飞机回国时，海关在机场拦下并搜查了他们的登机和托运行李。在托运的一个行李箱中发现7个信封，每个信封有7-13克种子。信封上面写着一些单词和字母。行李箱中还发现一个有12个不同小袋的塑料公文包，每个小袋装有不同农业产品种子，如大豆，水稻，小麦，玉米等。
　　经过专家辨识，信封上写的文字指的是阿肯萨斯大学拥有专利的水稻种子，路易斯安纳大学受到保护的水稻种子，以及文特里亚生物科技公司的种子。后经实验室确认，代表团所携带的种子中确实有文特里亚公司的两种能够生产出医用重组蛋白的转基因种子。该公司称这两种种子的研发费用约在300万到1800万美元。
　　最终让严文贵获罪的是，他向FBI称自己并不知道代表团有偷Clearfield种子的意图，且对种子被偷毫不知情。这与他和张维强的讨论不符。由于做出虚假供述，他将面临最高一年半的刑期，法庭将会择日宣判。
　　2013年以前，据公开报道，严文贵曾以专家身份到访国内多所研究机构进行经验交流，其中包括四川农业大学，华南农业大学，中科院成都生物研究所等等。
　　近年来，中国农业育种业界人员在国外偷种子的案例时有发生。2016年10月5日，美国司法部发布消息称，北京大北农科技集团股份有限公司雇员莫海龙因窃取商业机密，获刑36个月。根据达成的认罪协议，莫海龙承认长期密谋从杜邦先锋公司和孟山都公司窃取商业机密，参与了从爱荷华州和其他地方的田地里窃取转基因自交系玉米种子，用于拿回中国给大北农做分析。
　　这些行为或已经影响了中美正常的农业科技交流。一位在美国相关领域工作的知情人士对财新记者表示，自从出了代表团盗种一事后，美国相关机构对邀请中国农业科研人员到美国交流学习非常谨慎，“如果不认识的话都不敢邀请。”该人士称，有些做育种工作的人员“习惯到别人地里拿种子”，到美国访问也是如此，所以好多人来访问都不敢带去地里。