杜老毕生心系农民，心系农村。杜老的办公桌上摆放着一头瓷质的工艺牛，牛头朝前，尾巴高扬，这是属牛的杜老鞭策自己要像黄牛一样永远奋力向前。2008年，作为他文集的封笔之作，杜老撰写了《经济发展的几项取向》，把《农民在中国》列为首项。

    杜老说：“爱人民首先要爱农民。”他的这种爱，是无私的爱，真挚的爱，深沉的爱。他始终对他毕生服务的农民怀有敬畏之心。杜老在95岁高龄时获得首届经济学创新奖。在即席发表获奖感言时，杜老说：“联产承包责任制是中国农民的经济学创造，我只是起到了理论调查和整理作用，这个奖项应该颁给广大的中国农民。”

    7月18日，是杜老的生日。多年来，这一天也固定成为中国农村发展研究奖评委会商讨工作的日子，其中一项也必定是为杜老祝寿。近几年，杜老静静地躺在北京医院里，已经不能参加这个会了，生日蛋糕都由他女儿代为切开。我想，以后这个会的这项内容也肯定不会再有了，但会期是不会变的，为了不能忘却的纪念。

    斯人已去，一个睿智的大脑停止了思考。杜老清癯的身影将渐行渐远，但他留给中国的印记将像他在砖塔胡同办公室外那棵古老的玉兰树一样，枝繁叶茂，香飘永远。

    （作者系农民日报社原副总编辑）