作为第三产业的中坚力量，生态旅游近年来持续升温，让城里人也有机会享受林业发展成就。周末携亲朋到森林公园走一走，感受、拥抱自然，辽宁人的休闲方式更加有滋有味。
位于辽东半岛黄海之滨的辽宁仙人洞国家级自然保护区是全国首批4A级景区，区内群峰林立，碧水环山。保护区管理局局长隋国龙介绍说，过去，保护区实行封闭式保护，将大批游客拒之门外。随着观念的更新，他们逐渐认识到，只要能正确处理林地保护和开发利用的关系，这片林子就能管得住，又能用得好。从上世纪 90年代末开始，保护区开始在生态旅游上大做文章。目前，保护区每年接待游客约40万人次，形成了吃、住、游、购、娱为一体的服务体系，还直接带动了冰峪村、仙人洞村等邻近村庄的村民吃上了生态饭。
自1989年辽宁省建立第一个森林公园起，至今共建立森林公园68处，其中国家级森林公园29处，省级森林公园39处，23处自然保护区开展了生态旅游，以森林景观为依托的“农家乐”达1500余处。生态旅游初具规模，产业蓬勃发展。
记者注意到，这类大型的保护区还承担着科普教育功能，仙人洞、老秃顶子国家级自然保护区都内设了科教馆，免费对外开放。科教馆内陈列着辖区内繁衍生息的野生动植物标本，俨然一座小型自然博物馆。同时，这些保护区也是辽宁大学、沈阳农业大学等院校的教学实习科研基地。
根据有关部门的测算，当地生态旅游的经济带动效应为1∶6。也就是说，景区每增收1元，就能为周边餐饮、购物、交通等相关行业带来6元收入。小杠杆，撬动的是大产业。