在竞争日趋白热化的市场环境下，化学工业将呈现怎样的发展趋势？化工公司应具有什么特质才能处于领先地位？在美国《化学周刊》近日组织的论坛上，全球知名化工企业总裁和CEO们的看法是：化学工业将呈现出投资重新定位、应对国际贸易变化等六大趋势；未来世界领先的化工公司在全球供应链管理、顺应市场变化、持续开发新产品等方面应具备明显的优势。
　　
　　趋势一：投资重新定位。随着天然气价格的攀升，美国通用石化领域的吸引力不再，投资逐步向具有廉价原料和增长潜力的中东和亚洲转移。2010年，伊朗、沙特阿拉伯和中国计划投产的乙烯产能将占世界增量的70%；到2020年，中东和亚洲的乙烯产能占全球的比例将提高到70%。
　　
　　趋势二：应对国际贸易变化。随着投资方向的转变，美国制造将难以成为主宰，而亚洲的廉价劳动力及汇率灵活化，使国际贸易快速变化。美国化工业在70多年净出口之后，已从2002年转向净进口。虽然中国的汇率在2020年可能会有更大的浮动，但届时美国仍将是主要的化学品进口国。
　　
　　趋势三：强化业务重组。据美国化学市场协会统计，2005年世界前20家通用化学品生产商占全球产能的比例已达46%，而1990年时仅为37%。随着化学工业不断走向成熟，预计一些新的领先者如沙特萨比克、中国石化和印度信诚工业公司等将继续通过强化业务重组发挥更大的作用。
　　
　　趋势四：重视煤炭利用。鉴于石油和天然气成本的不断上升，各国正致力于开发其它资源，煤炭作为替代品的前景看好。美国的煤炭储量约为2680亿吨，可谓煤炭界的沙特阿拉伯。如果明年原油价格依然高位运行，无疑将推动煤基化学品的生产。
　　
　　趋势五：加速开发生物技术。随着科技的持续进步，谷物和其他生物质可望减少各国对原油的依赖。此外，孟山都、杜邦等正开发生物技术，用于废物控制、杀虫、抗旱、抗寒和氮气利用，有望到2020年减少对杀虫剂、化肥和灌溉用水的需求。
　　
　　趋势六：研究循环周期。通用化学品的工业景气循环周期长达7-10年，现已接近本轮的高峰，可能会在2010年左右走向低谷，而后在2020年开始新一轮循环。这些都将对化学公司乃至化学工业的发展产生重要影响，值得大力研究并加以利用。
　　
　　此外持续创新将使化学工业每年在研发方面投资投入数十亿美元，以创建新的解决方案、开发新技术和发展新产品。鉴于国际油价持续高位运行，提高能源的利用效率也显得日益重要。总体看来，确立综合性的能源方案是发展的大势所趋，这包括大量使用天然气及可再生的能源和原材料等。
　　
　　对于未来领先的化工公司应具备的特质，与会者认为可以归纳为几个方面：借助IT技术塑造卓越的全球供应链管理能力；能顺应国际市场的变化，不仅可以生产通用产品，还能够生产特种产品；能够针对全球客户越来越细化的需求，提供量身定制的服务；能够根据市场需求的变化，不断开发具有新功能特质的化学品及优良的生产工艺，如基于生物技术生产特种产品和通用化学品等。