影响粮食价格波动主要在需求方面，尤其是工业需求。一是基本需求。随着经济发展和生活水平的提高，发展中国家的口粮需求增加，尤其是中产阶级增多导致消费升级，对肉类食品的消费量增加。研究表明，生产1公斤牛肉大约需要8公斤谷物饲料，即1∶8，猪肉约1∶3，鸡肉约1∶2。膳食结构的改善导致饲料用粮需求膨胀，目前正以平均2100万吨/年的速度增长。据联合国统计，到2050年，世界人口将由目前的66亿增加到92亿。因此，对粮食的基本需求将不断增加。二是工业需求。人类自身的基本粮食需求是渐进的，但这并非近年来粮价的普遍、持续、大幅上涨甚至是急剧飙升的主要原因。美国地球政策研究所所长、著名粮食问题专家莱斯特·布朗指出，美国政府的错误能源政策应对此次粮价上涨负责。美国为减少对外石油依赖，大力发展生物能源计划。按美国目前技术水平，一辆最普通的家用吉普加满一箱油需耗用200公斤玉米，相当于非洲穷国布基纳法索一个成年男子一年的口粮。2007年美国所产玉米的25%变成了乙醇；2008年上升到28%，将达到1.14亿吨。欧洲每年用于制造生物燃料所耗费的粮食与美国相当。欧美“机器吃粮”相当于5亿人的口粮。联合国官员就此严厉抨击，即使美国产出的所有粮食全部转化为生物燃料，也仅够全美18%的汽车所需，因此使用粮食生产燃料是一项“反人类的罪行”。三是投机需求。全球流动性总体过剩将长期持续，庞大的游资不断追逐有限的资源，导致游资流向哪里，那里的资产价格就会出现狂涨。近年来，能源等大宗商品不断成为国际游资的追逐对象。美国芝加哥商品交易所主导着全球大宗商品期货市场，早就成为全球粮价的晴雨表。美国金融资本更是近水楼台，金融寡头早就深谋远虑，粮食继石油之后，将成为他们手中的新玩偶。他们利用世界粮食库存减少、需求增加、气候变化等议题大肆投机炒作，赚个盆满钵溢。

　　粮食市场的操纵与危机的心理预期。世界粮价上涨与粮食生产、贸易的垄断关系密切。在粮食产量上，美国、澳大利亚、巴西等国居垄断地位，仅美国，粮食年出口量占全球份额常年稳定在35%左右，其中小麦则高达60%。美国和南美的巴西、巴拉圭、阿根廷大豆总产量超过世界大豆产量的90%。目前，世界上四大跨国粮商（ADM、邦吉、嘉吉和路易达孚）垄断着世界粮食交易量的80%。粮食生产潜力也主要集中在发达国家，尤其是美国。美国的粮食政策直接影响国际市场粮价的高低。值得注意的是，粮食危机与金融危机一样有类似的“自我实现”效应，即危机的酝酿、生成到恶化与人们的心理预期密切相关，心理预期的恶化带来危机的不断恶化。当生产减少、储备下降、价格上涨，以及随之而来的粮食禁运、出口管制、限额购买乃至社会骚乱等负面消息不断被报道后，人们的恐慌心理就会与日俱增，由此导致争购与价格不断上涨的恶性循环，粮食危机也因此不断升级。

　　粮食危机触及系列危机

　　有专家认为，从长期来看，粮价将会逐步趋于稳定，因为高粮价会引导生产国扩大种植面积，最终拉低价格。但联合国粮农组织初步预测，粮食高价态势可能至少持续10年。6月初在意大利召开的世界粮食高峰会议，因为回避了发达国家的农业补贴政策、生物燃料生产以及跨国粮商市场操纵等关键问题，所以众多发展中国家认为，峰会没有给世界粮食危机的全面解决带来契机。

　　穷国社会危机。面对粮食危机，穷国及穷人首当其冲。世界银行行长佐利克认为，在许多发展中国家，穷人食品消费占收入之比最高达75%，食品价格上涨对贫困人口的生活构成沉重打击。高涨的粮价正使一些贫困国家面临饥饿威胁，并导致社会动荡，特别是撒哈拉以南非洲各国前景堪忧。联合国粮农组织的调查显示，全球营养不良人口有8.54亿，其中仅撒哈拉以南非洲各国就达2.06亿。今年以来，喀麦隆、布基纳法索、塞内加尔、科特迪瓦等多国相继发生“粮食骚乱”，造成人员伤亡。国际货币基金组织和世界银行警告，对于那些购买力较弱、难以确保粮食稳定供应的穷国来说，粮食问题很可能引发地缘关系的紧张，在极端情况下会导致战争。