防治害虫时，通常应在幼虫2-3龄顶峰期前用药，有的应节制在卵块孵化顶峰期后用药，这时施药能收到事半功倍的效果。其起因主要是：

一是幼龄期抗药性弱：幼龄害虫在3龄前体壁都很薄，体壁上还长有很多的微毛，微毛着生部位的表皮很薄，药剂就很容易透过这一层，而且这时虫体小，食量较小，损害轻，活动领域小，抗药(耐药)力弱，所以判别防治害虫的适期，应节制在2-3龄顶峰期前用药，有的应节制在卵块孵化顶峰期前后用药，可达到最好的防治效果。

当害虫达到4-6龄时，害虫的食量、体壁的厚度均大大增长，其厚度可达1龄幼虫的50-100倍，体壁上的微毛也没有了，这样药剂就不易粘附在体壁上和透过体壁，达到害虫的体内就比较艰巨，同时，害虫的抗(耐)药性也大幅度上升，从而大大影响了药剂的杀虫效果。并且害虫龄期增大后，虫体内的脂肪量也增加了，具备积压和分解许多农药的作用。害虫体内脂肪含量越高，这种作用就越显然，抗(耐)药性也就越强。

二是天敌敏感期：在害虫天敌对药剂反应比较敏感的时期内，应尽量少用药或不用药，以保护天敌，维持田间生态平衡。

三是感病生育期：对于病害来说，易感病的生育期都是药剂防治的最佳适期。如苗期最易感染立枯病，可在播种前用杀菌剂拌种或在苗期喷雾防治；再如花期也是病害侵染的顶峰期，因此，应节制在开花期选用对路药剂重点进行防治预防，节制病害的发生和蔓延。