新华网北京９月１６日电（记者　朱国亮　严明　闫洁）山坡上的耕地种草种树不种庄稼了，反倒挣钱更多了，这是中国甘肃省定西市安定区巉口镇赵家铺村农民曹忠没有想到的。

        曹忠的“幸运”，主要得益于中国政府近年来实行的一项叫做“退耕还林”的政策。甘肃省位于中国西北地区的中心地带，是１９９９年率先在中国开展退耕还林工程试点的三个省份之一，也是中国退耕还林工程建设的重点省份。 

        曹忠所在的定西市属于黄土高原沟壑区，“十年九旱”，环境恶劣。曹忠清楚地记得，在实施退耕还林之前，他家附近的山多是光秃秃的黄土山，家中虽然种有３０多亩耕地，但多半是在山上开垦的陡坡地，正常年景也只有百来斤的粮食产量，遇旱年籽种都难收回。 

        “退耕还林还草确实好，绿了荒山，还能增加收入！”曹忠说。自从家中２００３年退耕还林以来，这位朴实的农民切身感受到了这项生态治理工程带来的好处。 

        “我家退耕还林共１６亩，政府每年补贴２５６０元，旱涝保收；退出来的地种树和苜蓿草，用苜蓿草养牛羊，一年也能收入１０００多元。”曹忠摊开绿色封皮的林权证介绍说，“退耕后余下耕地不多，我也‘解放’了，最近几年在兰州打工，一年也能挣个七八千元。” 

        在中国西北地区，和曹忠一样，从退耕还林还草工程中获益的农民还有许许多多。来自甘肃省林业厅的一份调查数据显示，截至２００８年，仅在甘肃就有１６６万退耕农户户均累计享受国家政策补助６２００元；退耕还林工程实施后，甘肃外出务工人数逐年增加，如今外出务工人数是退耕前的１４倍。 

        中国西北许多地区原本自然条件较为恶劣，加上人口和耕地的不断增加，大大超越了生态承载能力，导致许多地方河流断流，地下水位下降，植被退化，生态持续恶化。最近２０多年来，随着生态环境保护意识的增强，中国政府对中国西北地区生态展开了大规模治理，退耕还林是其中最重要的一项生态治理工程。