潮州市地处广东省东部，东与福建接壤，陆地面积约3116.12平方公里，总人口250万人。据了解，潮州目前的药店数量有1000多家，其中大部分为单体药店，主要的连锁药店有千禧、宏兴、宏伟等品牌。其中，千禧大药房拥有24家分店，是当地最大的连锁药店。

　　2006年，记者出差潮州，在该地的“药店大本营”——城新路上，见识了潮州药店的“火拼”。这条不算长的路上，集中了千禧、福源、宏兴、宏伟几家知名药店，其时还没有外来连锁的身影。
时任潮州市千禧贸易有限公司千禧大药房总经理的蔡伟群告诉记者：“城新路药店之间竞争很激烈，估计外来连锁在两三年内不会轻易闯进来。”

　　如今，三年过去。一切果真如蔡伟群之前预测的那样，外来连锁大参林于去年才开始进驻潮州市场，毫不意外地将第一家药店开在城新路上。

　　从城市到农村

　　千禧大药房第一家店于2000年正月开业，“千禧”之名正由此而来。其第一家店选址位于潮州汽车站附近，随后的几年，千禧在潮州市区商业中心和主干道附近都插上了“大旗”。近年来，当不少连锁药店都感叹于市中心难觅新店选址时，蔡伟群早已经把战略重心向农村转移。记者了解到，目前，千禧大药房在潮州一共有24家店，其中，市区店仅5家，市郊4家，而其他新开药店都位于农村。

　　为何将目光投向农村？面对记者的提问，蔡伟群表示，一方面，市区药店竞争实在太激烈，另外，现在消费者的消费越来越理性，比如在城新路，众多药店扎堆于此，消费者到此购买药品，除了比较不同药店之间的品种之外，对价格也是十分敏感，往往是货比三家之后才决定是否购买。

　　相较之下，农村市场则是另外一片景象：在潮州不少农村地区，近几年还存在买药难、买药贵的现象，此外农村消费者的药品知识和保健知识也相对缺乏。蔡伟群表示，看中农村市场不仅仅是出于赢利目的，还有想提高消费者用药水平的想法。

　　他告诉记者，今年“三八”妇女节后，潮州凤凰镇一位领导告诉他，该镇组织全镇妇女进行妇检时，发现其中有一些妇女有乳房肿块、子宫肌瘤、子宫癌等妇科疾病，而这些妇女自己却全然不知。农村的用药保健水平急需提高，这一点更加坚定了蔡伟群把千禧开向农村的决心。

　　现在，新医改方案已出台，近年来出台的一些相关政策有不少都向农村倾斜，蔡伟群说，这让他有理由相信，在以后的日子里，政府对农民的医疗、用药都会有一些补贴政策，农村市场大有可为。

　　文化营销“开门红”

　　“通过近年来在农村开店的经验，我们发现，开在农村的药店，其销售额以及利润要比市区的药店高。”蔡伟群如此告诉记者。

　　据悉，此前千禧把触角伸到潮州归湖时，开业当天一度热闹非常：归湖电影院旧址附近，街舞队表演热火朝天，千禧的文工团载歌载舞，到了晚上，蔡伟群还请了电影放映队来此播放影片，成为当他老百姓的一大乐事。当地一位小孩从来没看过露天电影，回去后，对家长如此描述：“电影院附近有一个很大很大的电视机。” 一位老人在投影机前面观看电影时，放映机的光束正好照在他身上，他转过头责问放映电影的人：“你为何一直用手电筒射我？”在其他人听起来，这可能只是一个笑话，但正是这些笑话证实了千禧开业之际文化营销的成功。

　　“归湖十多年来没有像今天这么热闹了。”蔡伟群引用当地一位老人的话语来评价此次开业所取得的成功。对归湖的老百姓而言，千禧大药房的开张并不只是一家外来药店的进驻，还有城市文化的渗透。当然，取得成功的不仅仅是千禧开业所带来的文艺节目，还有令人惊喜的销售“开门红”。

　　由于归湖地区经济相对落后，此次开业蔡伟群一度认为能有2万～3万元的营业额就相当不错，没想到，开业当天消费者买药热情十分高涨，销售额居然比预期中翻了一番。蔡伟群相信，这一次开门红证实了千禧进军农村的方向是正确的。

　　此外，千禧每到一个农村地区开店，都会在当地派发一些用药知识的小册子，这些也受到了当地消费者的欢迎。通过这些方式，千禧以先入为主的姿态获得了当地消费者的认可。蔡伟群表示，以这种方式先占领农村市场，获得消费者的认可，以后即使有其他连锁进驻，想要获得当地消费者的青睐还需要下很大功夫。