今年26岁的唐小番是陕西省安康市汉滨区一家生猪养殖企业的育种车间主任。在此之前，他曾经“漂”在北京，每月收入2000元左右。

　　来自汉滨区关庙街道办事处华心村的唐小番毕业于陕西杨凌一所大学，专业是财经。4年前他转行成为一名“职业农民”，如今的月收入已达到四五千元。

　　“2009年3月，我接触到了现在供职的这家企业。因为要下车间锻炼，就有了接触生猪育种的机会。”唐小番说，“刚去锻炼那会儿，面对的生猪数量，在两万头以上，说实话，当时有点发懵。”

　　后来，经过职业技能培训、畜牧专家传授技术和自己刻苦钻研，唐小番觉得，生猪育种车间才是自己施展才华的舞台，一名潜在的职业会计就成为了一名生猪育种技术员。

　　“看似没有规律的生猪吃食、睡觉、排泄，在现代养猪技术中其实是门很大的学问，‘三角定位’技术与传统农家的生猪养殖有着天壤之别。这些不同需要专业技术指导，同时对每个人的学习水平也提出了很高的要求。要想当好‘职业农民’，其实不容易。”唐小番说。

　　长期以来，农民在中国始终是个人身份的标志，有时甚至会成为区分人们社会地位的考量。

　　“在中国的许多地方尤其是西部省份，外出务工收入已经成为农民的主要收入来源。一些地方的非农收入占农户总收入的比重超过了60%，外出务工收入占家庭年收入的70%以上。20年后，‘地由谁种’‘猪由谁养’将是中国农村不得不面临的严峻现实。”长期致力研究“三农”问题的陕西省农业厅厅长王宏分析说。

　　一项历时三个月、涉及中国西部陕西省15个县、300个村、4500家农户、收集数据达100多万个的统计调查显示，近年来中国农村社会结构正在发生变革，“半农半工”成为农村劳动力的特征。

　　负责组织这次调查的陕西省农民科技教育培训中心副主任康炜说，根据统计，近十年来，陕西省约有352万农业人口转向非农业，全省现有农村劳动力1888.3万人，较2000年减少了53万人。目前农村的第一产业就业人员以女性为主，达53.1%。51岁以上的劳动力占到了农村劳动力总数的三分之一。

　　王宏认为，加速培养“有文化、懂技术、善经营、会管理、晓政策、建组织、讲文明”的职业农民，将是未来解决中国农民问题的出路。“作为农村城镇化和农业现代化的主体，职业农民将是解决中国‘三农’问题的核心”。

　　“以农业为职业、拥有从事农业生产需要的资源资料、具有一定的专业知识和资金投入能力、收入主要来源于农业”，这是界定职业农民的主要标志。目前陕西全省大约有200万“职业农民”，仅占劳动力总数的10.6%。康炜坦言，“这是一个含有‘水分’的数字，现在的职业农民，不仅数量偏少，而且素质不高。”

　　中国农业部部长韩长赋曾表示，如果中国今后有一亿专业技能和经营能力比较高的职业农民，农业现代化必将呈现一片新面貌。目前，中国正在农民专业合作社、农业产业化龙头企业、现代农业产业园区和农村种养大户当中培育能够掌握先进农业技术、具备一定投资能力、适应市场竞争、善于学习总结的职业农民，期望能够在他们当中塑造出中国未来农业发展的“主力军”。

　　以“阳光工程”为代表，中国已经在全国范围内展开了职业农民的培训工作。“到‘十二五’末，陕西将培训职业农民22万人，带动社会教育资源培养职业农民80万人，使全省职业农民总数超过100万人。”王宏说。

　　虽然已经对国内外养猪产业发展的现状和方向、规模化猪场的生产工艺、疾病防控措施有了初步的认识，但唐小番最近仍然在一项由政府扶持的职业农民培训计划中学习，他的目标是在自己的家乡建成年出栏肥育猪1000头以上的规模化养殖场。