春耕时节，记者深入重庆、湖北、河北等地农区采访发现，由于农业比较效益逐年下降，大量青壮年劳动力外出务工，部分地区农业生产出现“用工荒”，春耕进度受到影响。同时，一些地方由于劳力投入不足，农业单产下降，很多农民种田只为口粮，甚至出现少数农民买粮吃的情况。

　　记者3月中旬来到湖北省团风县总路咀镇居委会5组，发现大片水田里仍是去年水稻收割后留下的稻茬子。农民杨永双说：“现在种田经常找不到人。即便有人，劳务价格也高得离谱，人均每天要近百元，比2009年增加了近一倍。”

　　与农村青壮劳动力短缺并存的现象是，55岁以上的老年农民成为农业生产的主力军。由于目前农业生产水平对劳动强度要求较高，不少老年农民坦言，自己体力已达不到春耕育秧、插秧要求，种田只是为了满足自家口粮需求，能种多少算多少。

　　河北曲阳县党城乡河东村村委会主任赵士杰告诉记者，村里剩下的基本上是老年人了，他们能从地里刨多少是多少，种地确实糙了点。以前村里小麦产量还可以自给自足，现在也像城里人一样到市场上买面粉喽。

　　重庆綦江区赶水镇铁石垭村二组有117户280多口人，其中有近百人外出打工，留在村里种地的主要是70多名老人和妇女。村委会主任周庭忠说：“全村上千亩水田，过去水稻平均亩产都在千斤以上，现在已降到七八百斤。二组30％左右的家庭口粮不足，需要买粮吃。”

　　记者采访时，农村基层干部普遍反映，这种状况主要是农业比较效益太低、青壮劳力进城务工等原因造成的。湖北省孝感市孝南区龙岗村有耕地4200多亩。村支部书记刘顺田说，因劳动力严重不足，最高峰时全村曾有近一半土地撂荒。重庆永川区朱沱镇种粮大户梁自然在2011年流转了2000多亩田种水稻，因雇不到劳力等因素，当年就有超过10％的土地撂荒。

　　在河北、湖北一些农区，以前种两季的庄稼现在都只种一季，出现季节性撂荒。河北省曲阳县党城乡全乡耕地面积1．1万亩，以前是一季小麦一季玉米。由于劳动力不足，现在基本放弃种小麦，土地有半年荒废着。湖北省团风县总路咀镇居委会5组有40亩水田，以前除种水稻外，冬春季节也要种小麦或油菜，现在农民也不再种冬春作物了。

　　记者调查发现，一方面农药、化肥、劳务价格等生产要素成本上涨，另一方面农产品价格仍然偏低。两相抵消，种地不仅不赚钱，有时甚至亏本。重庆市农委对重庆粮油生产效益分析认为，目前重庆主要粮食作物中稻亩均收益为529．3元，马铃薯亩均收益也仅有761元。以一户农民种植4亩稻谷计算，在正常年份农民外出务工一个月的收入都要超过种田一年的收益。

　　一些农村基层干部和农民认为，虽然目前农村劳动力短缺、“老人农业”对农业生产造成不利影响，但农业“用工荒”并非无解。他们提出：

　　要鼓励土地流转，发展适度规模经营，减少农业生产对劳动力需求。记者在渝鄂冀等省市调查发现，通过规模经营，能有效减少劳动力需求量，缓解劳动力不足。同时，土地规模经营主体也更注重生产效率，选用优良品种和适用技术，提高产品质量和效益。

　　要大力推广农业机械并加大科技投入，提高农业生产效率。在重庆等水稻种植区域，一台插秧机约3小时可完成一亩稻田插秧，相当于两三个劳动力一天工作量。用机械投入替代人力，一定程度上能缓解农业“用工荒”。

　　要大量培养职业农民，让资金、技术等农业生产要素得到更集约高效地利用，真正缓解农业劳动力短缺问题。不少基层干部认为，职业农民一般文化程度较高、学习能力强，能充分利用先进的农业科技成果，将来应该成为粮食生产的主力军。