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农场主科林·贝克:一个人如何种1200亩地


:胡小芳 杜雪君 何红卫

65岁的科林·贝克(Colin Barker)是英国剑桥市郊区的一名农场主。他一个人经营、耕种着200英亩(约1200多亩)的农场,每年轮换种植小麦、大麦和甜菜。

“这片土地是我父母亲1957年租下来的,已经快60年了。”科林告诉记者,父母租地时租金每英亩二十几镑,他1989年开始续租、租期28年,当时租金每英亩55英镑,现在80英镑(注:按1英镑兑10元人民币,约合133元/亩)。“2017年租期就满了,我不打算再续租,把种地机会让给年轻人”。

那么,科林一个人究竟是如何经营这片农场的呢?

200英亩土地种植主要靠管理

科林告诉记者,在英国他的农场并不算大,英国最大的农场有4000英亩,但即便如此,工作人员也只有20余人,因此,他一个人经营200英亩的农场并不算新奇。

一个人怎么来种这么多的土地?科林的回答是“全靠机器”。“在英国,很少有牛马下地干活的”。科林拥有大型机械10台,主要包括拖拉机、耕整机、条播机、联合收割机等,有些机械是二手的,总价值大约15万英镑。“只要获得专业组织(National Registerof Sprayer Operators)颁发的农机驾驶证书,就可以自己驾驶农机从事犁地、播撒、收割等工作。”

“当然,忙不过来的时候,我也会聘请农工。”科林指了指正在帮忙开农机的一位小伙子,根据合同,这位小伙要完成50英亩的犁地工作,价格是每英亩6英镑。“两年前这些工作都是我自己做,如果农场所有工作交给合同工来做,一年下来大概每英亩要花费150英镑。”

种地当然还需要技术。科林的种植技术最初从父亲那里学到一些,日积月累,他也通过参加农业博览会、采纳剑桥大公司NIAB(National Institute of Agricultural Botany)的信息建议等方式获得一些新方法、新技术。

NIAB这个机构与商业公司没有关系,如果有些公司说这种小麦好,而另一家公司会说另一种小麦好,这个机构就通过实验,公正地显示实验的结果,最后让农民决定什么是最好的。“这就是我想要的,与政府没有关系,与种子公司没有关系。这个组织由农民资助,农民按照种子成本的2%资助,虽然资助比例不大,但农户累积起来就多了。这个机构非常好!”科林说。每年6月NIAB有个开放日,大家都会去参观,从那里可以获得很多信息,也可以学到很多技术。

“收获的农产品怎么运输和销售呢?”科林告诉记者,这些都有专人和专门的公司来帮忙解决,他完全不用操心。“收获后,我们联系公司,有很大一部分农产品是由公司派车去一个个装载收走。同时,产品由农民合作组织负责销售。”科林说,“我是Camgram公司成员之一,这个公司是农民的合作组织,目前有500名农民成员,公司拥有大量的农产品,尽可能清洗、烘干,并负责销售,总能获得比我们预期要好的价格。”

由于英国降水较多,科林的农场并没有安装专门的水利设施。“如果种土豆、洋葱、胡萝卜,这些需要水。”科林说,也有一些农场,建水池收集雨水,用于冬天的灌溉。如果农场需要水利设施,为获得抽取地下水的许可证农民必须支付一定费用,并规定一年能抽多少水,获得许可后,农户才能在地上打洞、抽水、浇水。

而对于农药残留问题,科林肯定地说:“农作物一般不会有农药残留。我们会非常精确地使用农药的用量,在收获季节之前两个月都不会打药,大部分公司在收购时也都会进行严格的检验。”

不是所有农场主都能成百万富翁

种植面积这么大、土地租金又不高,靠经营农场能不能成为百万富翁?科林笑称“还不能”。他说:“关键在天气,每年情况都有变化,有时干旱,有时洪涝,这些对收成都会有影响。”

效益同时还要受农产品市场价格的影响。科林对记者说,2013年英国小麦的市场价是160镑/公吨(约1.6元人民币/公斤),大麦是195镑/公吨,甜菜是27镑/公吨。而今年的小麦价格则跌到了110镑/公吨、大麦是140镑/公吨,只有甜菜涨到了31镑/公吨,但涨幅也不大。

事实上,在粮食价格方面,英国的农民是有发言权的。科林说,以甜菜为例,他们农场种的甜菜会卖给“英国甜菜”公司,每年价格都不同,但政府不干预市场定价。先由公司提出今年的收购价格,然后公司和农民代表坐在桌前协商,谈判过程中,基本上是农民希望价格高一点,公司希望少一点,最后双方协商好价格,当年固定下来。每年都这样做,通过辩论、协商,宣布价格。


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