朱有勇认为，保护和研究这些濒危品种，不仅可以应对气候变化、自然灾害、生物灾害等环境变化对农业生产的影响。而且可从深层次探索低碳农业，包括如何让作物品种耐瘠耐病、不用农药、减少化肥，以此实现品种持久、资源持续、农业持续。从目前研究的结果看来，是否可以拓宽现代育种思路，在作物新品种选育时，不再将高产作为唯一的目标。

　　无论是从科研的角度看，还是从市场的角度看，这些优秀的云南传统老品种的前景让人看好，可现实却让人很无奈：元阳哈尼梯田红米目前仅有几万亩，不到总量的30%。为了追求高产，海拔1000米以下的梯田全都种上了杂交稻。同样，仅有1800多亩的文山广南的八宝贡米、仅有700多亩的等，也面临着土地被侵占，种植面积日益萎缩的窘境。一方面，是市场追捧热度高，价格持续走高。而另一方面，因为得不到重视，这些优秀的老品种正日渐式微。这样的现象让朱有勇很是痛心：这些品种能留存百年千年，说明它们有其保存价值。如果当下的科学研究能解析其原理，就可将其应用到现代农业中，造福现代农业。而如果现在我们并没有办法研究，也可以先保护、保存下来，留待后人研究。

　　保护还是开发，历来是一个两难的话题。但对于日渐萎缩的高原特色农作物品种来说，不保护，只会消失。

探秘

红米为何能长期保持亩产300多公斤？

　　把目前栽种品种的DNA进行测序后，可看出哈尼梯田红米的基因多样性非常丰富，其等位基因比现代品种平均高3.8倍。

　　“老百姓为何年复一年栽种它?它肯定产量没有大变、抗病性也很好。”多年前，当将目光投注在元阳哈尼梯田的红米时，中国工程院院士、我省著名农业科学家朱有勇就在心里给出了这样的答案。

　　为了证明自己推测的正确，朱有勇进行了田野调查。在走访中他发现，这里不是没有栽过其他的品种，而是这里独有的潮湿环境使大多数品种容易生病，且3年左右就退化减产。同时，哈尼梯田的地并不肥，但是这些常年栽种的稻谷却从未施过化肥。曾经有农民为了增产增施了化肥，但它虽然长高，长到一定的高度就开始倒伏生病。而多年来，这里的红米长期保持着亩产300多公斤的产量，从未退化或生病。这次走访让朱有勇大为吃惊：现在的水稻新品种，虽然高产抗逆适应性广，但其使用年限也就是3至5年。而且新品种必须施化肥，如果不施肥水稻就分孽不好，稻穗不饱满，产量会很低。

　　一边是传承多年的传统品种，衡产且生态有机;一边是现代技术育出的新品种，高产但需施化肥且寿命短。为什么传统品种具备这种特性?

　　在通过DNA比对确定了哈尼梯田红米最保守的栽种历史后，课题组又从当地农业局收集到了哈尼梯田红米20年的数据，包括产量、稻瘟病发病时间等。数据显示再一次让人惊喜：哈尼梯田红米20年来产量变化不大，亩产均为300公斤左右，不算太高却也不低;而且梯田红米20年来稻瘟病发病率最高6%，最低2%，即从未流行过稻瘟病;同时，梯田的海拔高度并不影响其红米品质或产量，从海拔1000米到1800米，温差8度，但它的产量都差不多。

　　而另一个发现是：把目前栽种品种的DNA进行测序后，可看出哈尼梯田红米的基因多样性非常丰富，其等位基因比现代品种平均高3.8倍。这种基因的多样性意味着什么呢?意味着和现在的新品种相比，它们自身拥有一个缓冲屏，外来的一些不利因素影响被这个缓冲屏缓解甚至消解。朱有勇举了个例子，8月水稻扬花时，正好温度低。如果此时冷害一来，水稻减产基本已成定局。然而如果是红米则不怕，它的基因多样性会为它消除掉不利影响。

　　这是多么宝贵的资源，在现代人追求生态有机而不得的当下，哈尼梯田特有的红米让人们看到了希望。