从2000年开始，居民生活方式以及城市发展趋势的改变，对澳大利亚花木产业产生重大影响。人口老龄化现象越发显著，园艺产品消费人群不断萎缩。年轻人生活节奏快，对家庭园艺的兴趣普遍较低，对相关技术的了解更是有限。公众对小户型或在室外空间生活、娱乐、用餐的兴趣也已超过了对DIY花园以及私人花园服务的兴趣。景观设计师和房地产开发商纷纷将精力转向室内环境设计，利用小型植物和大型建筑元素装饰居室空间。据澳大利亚国家产业协会2007年6月发布的该国园艺市场调查报告（AGMM）显示，35.8%的园艺市场被其他行业的商户占据，受多方面不利因素的影响，园艺消费出现严重缩水。
　　更大的压力来自很多苗木生产区面临不断加剧的干旱气候困扰，为此苗木生产商想方设法应对缺水危机，除了减少苗木生产量，耐旱性强的多浆植物和乡土植物也成了“香饽饽”。根据AGMM数据显示，乔木和灌木依旧占据苗木消费市场58%的份额，但产品主要为耐旱性较好的品种。地被植物和季节性彩色植物的销量在4年间出现大幅下滑，很多生产商被迫取消此项业务。由于东部地区适宜地被植物生长，因此该地区成为此类植物的主产区。此外，由于企业缺乏高素质人员，配套行业衔接不畅，再之石油价格不断上升，致使植物运输费用增加，因此很多从事苗木批发的企业和零售商被迫关门。
　　面对重重困难，澳大利亚政府积极采取措施帮助苗木产业走出困境。如针对苗木生产和零售苗圃，在种植卫生、环境控制和水管理等方面设立了极高的标准，进而减少苗圃间的低级竞争，为苗木可持续生产奠定了基础。
　　面对窘境，很多种植者也开始在生产、销售、人才方面开动脑筋，通过多种渠道强化各项管理，以求节省成本，提升效率。有的苗圃将产品定位在符合全新用水理念或耐旱性表现突出，造型、颜色迎合国内外市场需求的品种上。与此同时，加强与景观设计师和开发商的联系，根据他们的需求有针对性地生产特色苗木花卉。目前，适合在天井栽种的植物颇受欢迎，尤其是那些叶片宽大，植株健壮的品种，如朱蕉和丝兰。木本盆栽植物的销量也大有超越草本盆栽植物之势。一部分零售商不仅自己关注环保事业，也开始引进节水园艺设施，并积极向消费者推荐使用。
　　即便是在“困难时期”，澳大利亚的消费者和园艺媒体对于植物新品种仍保持着很高的热情，因此每年都有一些新品种通过认证并推向市场，大批新型园艺产品出口到其他国家和地区。有些公司专门从事澳大利亚乡土植物生产开发。有的企业还设立了严格的产品标准：环保、生命力强、颜色艳丽，世界各地都有此类植物的育种人员，而且在很多国家地区进行过生长实验，在全球能够形成品种开发、生产以及销售网络。如澳大利亚山龙眼花卉苗圃，曾获得“澳大利亚最大生产苗圃”称号。其生产的山龙眼、白千层、鼠爪花等就被作为庭院植物、景观材料、盆花和切花销往日本、意大利、西班牙、南非和美国等地。
　　经历了几年的低迷，澳大利亚花木行业从业人员也更加清楚自己的发展目标和侧重点，在国内开设大型园艺市场，与国际一流园艺企业合作开发新品种，丰富企业在国际市场的销售经验是整个行业的近期目标。
　　图为苗圃以乡土乔灌木为主要产品。
　　图文选自《国际花卉生产》