山东诸城市林业局4年前曾对该市的玉华苗木有限责任公司苗木做过核查评估，结果显示该公司苗木价值高达6亿元以上。对于苗木经营者来说，这是一笔惊人的财富，更让人吃惊的是创造这些财富的李常玉竟是一名连日常生活都不能自理的伤残人。
　　超人的毅力
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　　李常玉是林业科班出身，先后就读于南京林业大学和北京林业大学，30多岁就被选拔为诸城市园林局局长。正当李常玉事业蒸蒸日上的时候，1992年一次事故让他瘫痪在床，靠两块钢板撑着头。
　　当李常玉极度沮丧的时候，正筹划发展苗木基地的原诸城城关镇工作人员前来向他请教苗木知识，并抬他到基地去现场指导。这让李常玉重新燃起了生活的热情，从此后整天被人抬进抬出，看苗圃、讲技术，成了一个大忙人。1995年，城关镇的苗木有了规模，李常玉也挣到了一部分管理费。有了资金后，李常玉成立了苗圃，开始自己当老板种植苗木。
　　当时苗木销售渠道比较少，需要自己天南地北地跑，为了将苗木销售出去，行动不便的李常玉付出了常人难以想象的艰辛。李常玉颈椎上固定着16厘米的钢板，每天要用10公斤重的铁块作头部牵引，每次出发都要带着牵引器和腰板机。一次在去河南正阳县的路上，李常玉正用铁丝把牵引脖套吊在车棚上，车一颠，两块钢板顶出来了，差点造成生命危险。一天晚上，由于劳累过度，李常玉在做牵引时睡着了，牵引器压迫气管，这一睡差点没醒过来。
　　为了照顾李常玉，中专毕业的女儿辞去了警察工作，不到20岁的女孩，开着车、背着李常玉跑业务。李常玉说，一年365天，他起码有300天在外边，跑业务，拜访新老客户，一年的行程有四五万公里。通过不懈的努力，李常玉成功将苗木卖到了全国十几个省市，1996年5月，他将树苗卖到了布达拉宫广场项目上。工作的劳累不但没有加重李常玉的病情，反而使他的身体奇迹般地好转，2000年，他竟能拄着拐杖站起来了。
　　李常玉经营苗木成功后没有忘记周围的群众，他经常无偿为农户做技术指导，还赠送他们树苗，还与经济困难的农户签定苗木种植合同，收益三七开，大头归农民。
　　过人的魄力
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　　因为自强不息的精神，李常玉获得了“全国自强模范”、“山东省富民兴鲁劳动奖章”等多项荣誉，因为有胆识有魄力，李常玉苗木生意越做越大，公司也先后被授予“全国特色种苗基地”、“引进国外农业生态技术成果示范员”等称号。目前，玉华苗木公司自有苗木基地3276亩，种植品种上百个。
　　虽然过去了10年时间，很多苗木经营者谈起一度造成诸城大小旅馆一床难求的苗木交流会还津津乐道，玉华苗木公司就是交流会的两家主办单位之一。在推销中他认识到，苗木要卖得好，必须提高企业和诸城的知名度。于是他找到了山东省林木种苗调剂中心，交了6万块钱的申办费。“那6万块钱对我不是个小数，我是小心翼翼拿过去的，紧张得手心里都是汗。”李常玉说，他一开始对办会的效果也没什么把握，事后证明这次冒险是值得的，一下子就把诸城苗木的名气打出去了。时任调剂中心主任闫大成感叹地说，没想到一个残疾人有这么远的眼光和这么大的魄力。
　　面对这些成绩，李常玉并不满足，他将目光投向了荒山治理开发上。2001年初，他承包了救主山的上万亩荒山，种植油松、雪松等针叶树种。经过10年的培育，现在玉华苗木公司承包的荒山已经是一片青翠，大的苗木胸径有十几厘米。“为了栽上树，我们修了路，雇了几百人挖坑，浇水。”李常玉说，去年有个房地产商来考察，说这些苗木起码值上亿元。尝到甜头的李常玉现在正与菏泽的一家林场商讨合作开发，准备绿化更多的荒山。
　　李常玉敢于创新，摸索出了很多独特的育苗、栽植技术。美国白皮松是种耐高寒树种，一般在高海拔地区育苗比较合适，而李常玉在只有150米的救主山上，育出的白皮松出苗率达95％，成苗率90％以上。冬季栽植雪松难度大，成活率低，李常玉总结了“挖大坑、带土球、促生根、灌足水、铺地膜、立支架”的18字栽植法，使栽植的雪松成活率达到99％以上。