草以及外形像草的植物已成为备受关注的园艺商品，通常人们会在路边花境中看到它们，如今此类植物越来越多地出现在商业区和家庭园林景观中。这篇文章通过实例可以让读者了解到澳大利亚观赏草业的大致情况。--编者
　　观叶植物的流行使具有优美叶型的植物比娇媚的鲜花更受青睐，低养护要求的花园对这类植物尤为热衷，其中的耐旱型植物更是颇受欢迎。于是，澳大利亚的本土特色植物开始了另一种意义上的重生。
　　一些外形类似草类植物或者叶片像丝带一样的植物逐渐成为时尚园艺产品，尤其是被专业景观设计师和景观学会、园艺媒体推崇的“
　　明星”更是成为炙手可热的商品。观赏草被越来越多地应用在城市园林景观建设中，尤其是经过改良而能忍受干旱环境的澳大利亚本土草类植物。
　　草类植物在澳大利亚的热销，有一个人可谓功不可没，他就是托德?雷特。雷特是悉尼Abulk苗木公司的创始人，该公司以生产销售草坪和观赏草为主要内容，同时也培育各种外形类似草类植物的植物产品。一年前，雷特开设了Ozbreed有限责任公司，其主要业务就是培育销售产自澳大利亚以及从国外引进的观赏草。
　　收集品种
　　8年前，雷特极赋远见地开始筹备观赏草育种工作。他走遍澳大利亚搜寻所有具备开发价值的品种，之后通过大面积种植筛选叶型、整齐度、紧密程度、颜色、适应性等方面都表现良好的品种，作为下一步的开发对象进行重点培养。“这一过程需要完成很多工作，而且始终要保持很高的警惕性。因为，草儿生长速度要比那些长得像丝带的植物快很多，而且有些品种种植范围已经很广。”雷特说，“我们从最终确定的品种中再挑选出质量上乘的产品提供给景观设计师，以替换其他植物。所有产品不仅拥有商品名，同时也拥有各自的知识产权。
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　　Obreed共培育了13个品种的类草植物和9个品种的观赏草，其中很多产品都已成为澳大利亚景观设计行业备受欢迎的植物材料。而对于公司来说，现在的主要任务就是提高产量以满足更多客户的要求。该公司还计划在未来3至4年推出10个带状叶片植物新品种。“这当中的一些产品与现有品种会有很大差别，有的更像是迷你竹子，届时一定会给人们更加新鲜时尚的感觉。”雷特说。
　　销售范畴
　　在不断改进植物育种规划的同时，雷特越发肯定株型紧凑、低养护成本的植物必将成为公共园林景观的重要成景材料，并将呈现不俗的销售成绩。因为这些植物一年四季都拥有良好的景观效果，而且使用期可以持续10至30年。
　　行业协会和景观设计师是雷特的首要销售对象，之后是家庭花园市场。“这些产品同样适合那些喜爱园艺活动，而业余时间比较缺乏的人。”近期，雷特也开始着手采取零售和向顾客推荐等措施推广产品，并开始与硬件设备连锁店和新南威尔士的大型苗圃、行业组织合作，帮助其生产销售植物产品。
　　特许种植
　　Ozbreed在澳大利亚共有27个特许种植者，确定特许种植者的标准非常严格。公司以“永不饱和的竞争”的态度鼓励这些种植者，以迎合不同市场--连锁商店、景观设计师、地区委员会和小型苗圃的需要。有的种植者还采用试管育苗生产适用于道路和商业区园林景观的植物产品，有些则采取盆栽方式。“这些种植者不仅拥有一流的生产技能，也掌握良好的销售渠道。针对不同地区、不同销售情况，我会采取不同的方式与这些种植者合作，并坚持每3至6个月就到他们的生产基地检查其生产情况。每年还会召开一次种植者会议，总结一年的生产销售情况，布置下一年的工作计划。”雷特说。
　　出口贸易
　　观赏草和带状植物的热销已成为一个全球性的潮流，因此开辟出口市场早已列入雷特的计划。3年前，雷特就和美国南卡罗莱纳州的一家草坪生产公司合作，实验种植观赏草。今年3月份又尝试性地向市场推出3万株产品，雷特相信这些观赏草一定会像在切叶市场上热销一样受到景观市场的欢迎。此外，雷特还计划将部分重要商品出口到欧洲进行实验性生产销售，为开拓欧洲市场做铺垫。
　　章译
　　编译
　　原作
　　Helen
　　Moody
　　译自
　　《Australian
　　Horticulture》