提到向日葵，人们首先会想到它是一种油料作物，其种子可供榨油或作为休闲小食品。其实，向日葵还有许多观赏品种，与植株高大、花盘硕大，籽粒饱满的食用向日葵相比，观赏向日葵的植株较小，一般不超过两米，而且多分枝，其花色则更为丰富，除了常见的黄色外，还有橙色、桃色、红色、白色、柠檬色、铜锈色、浅绿、黑色以及一朵花上能开出两种以上颜色的复色。花型则有单瓣与重瓣之分，但种子较小，结实率也差，很少用来食用。
　　向日葵，因花盘的方向始终向着太阳的方向而得名，此外还有向阳花、葵花、转日莲等别名。它那永远向阳的品格，则给人以忠贞不贰的启迪，宋代文人梅尧臣曾用“此心生不背朝日，肯信众草能讨?Ｕ嫠平陟杆际艄??蚶戳懵渌?艹郑俊钡氖?淅丛廾老蛉湛?钠犯瘛９凵拖蛉湛?分址倍啵?褡罱?Ｖ葜参镌熬侔斓南蛉湛?梗?驼钩隽撕炷?省⒙滩ㄏ勺印⒔鸶还蟆⒛?时檀洹⒛绿熳印⑻抑?骸⑴恋傩】?⒆碓瞥さ?9个品种的观赏向日葵。其缤纷的色彩，别致的花型彻底颠覆了人们对向日葵的传统印象。其实，观赏向日葵除了植物园做展示性栽培外，还可在家里的庭园、农家小院、房前屋后等处种植，也可作盆栽布置阳台、居室、庭园、露台等处。此外，其花梗粗壮挺拔，花期长，还是很好的切花材料，可用于各种插花、花艺作品的制作。
　　向日葵为菊科、向日葵属一年生草本植物，喜温暖湿润和阳光充足的环境，稍耐半阴，忌阴湿，不耐寒。地栽对土壤要求不严，但在肥沃、土层深厚的土壤中生长较好；盆栽宜用肥沃的园土加1/3的沙土混合配制，并掺入少量腐熟的畜禽粪作基肥，用较大的花盆种植。生长期要求有充足的阳光，浇水做到“干透、浇透”，避免土壤积水和长期干旱。盆栽植株每7至10天施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥，苗期以氮肥为主，以促使枝叶繁茂，育蕾后则应多施磷钾肥，以提供充足的营养，使花蕾健壮生长，有利开花。地栽植株如果土壤肥沃，也可不施肥。
　　向日葵可在春、夏季节进行播种，播后30至50天见花，可根据观赏时间确定播种日期。