山楂又名山里红、红果等，为蔷薇科、山楂属落叶灌木或小乔木，其春季新叶翠绿清新；到了初夏白色花朵在绿叶的映衬下格外素雅；秋季则红艳艳的果实挂满枝头，红红火火，亮丽非常，是花、果俱佳的观赏植物，既可种植于庭院、广场等处，也可盆栽观赏或制作盆景。
　　同时，山楂还可供食用、药用，是果品市场、药典里的常客，其果实味道酸甜可口，可鲜食，也可做成山楂糕或山楂酱、山楂片、山楂汤等，秋冬季节深受人们喜爱的糖葫芦也是由山楂加工制成的。在炖煮老鸡、牛肉等硬肉的时候，放入几片干山楂，能够加快肉的成熟速度，并有去腥提味的作用。
　　中医认为，山楂入药，其性微温，味酸甘，有消食健胃，消积化滞、收敛止痢、活血化淤等功效。可主治饮食积滞、胸膈痞满、疝气血淤闭经等多种病症。
　　近年研究发现，山楂具有抗癌的作用，尤其是对消化道癌症有着很好的辅助疗效；山楂的降血压、降血脂、强心等作用也是经临床研究证实的，它能显著降低血清胆固醇及甘油三酯，有效防治动脉粥样硬化；山楂还能通过增强心肌收缩力、增加心血输出量、扩张冠状动脉血管、增加冠脉血流量、降低心肌耗氧量等，起到强心和预防心绞痛的作用。此外，山楂中的总黄酮有扩张血管和持久降压的作用。需要指出的是，中医认为，山楂只消不补，脾胃虚弱者不宜多食，即便是健康的人也不宜多食，尤其是处于牙齿更替期的儿童更是不宜多吃，否则对牙齿生长不利，食后应注意及时刷牙漱口，以保护牙齿。此外，糖尿病患者、孕妇也都不宜多食山楂。注意不要与海鲜、柠檬、人参等同食，也不要空腹食用。
　　山楂的品种很多，植株大小，叶片形状、大小，果实的大小都不尽相同，其果实小者直径仅0.8厘米，大者达3至4厘米。见于栽培的主要有大山楂、北山楂、南山楂、湖北山楂、山里红、山东大金星、艳果红、伏里红、野山楂等品种。
　　山楂果
　　山楂花