适度开采地下矿藏，可以为人类服务，不过也别把探测矿藏看成一件十分神秘的事情。这不，小小的植物就可以给人帮上大忙。
　　上世纪30年代，欧洲科学家通过显微镜研究一片地里的玉米化学成分时，意外地发现了微量黄金。他们继而分析那里的土壤和矿石，发现玉米生长过程中把黄金吸收并聚集在体内。后来科学家还发现在地球上有许多植物都从土壤中吸收金属元素，甚至可以用来寻找地下矿藏。譬如，赞比亚和澳大利亚根据含铜量极高的铜草而发现了大铜矿。英国在石南草的帮助下，找到了钨矿；德国和瑞典通过三色堇找到了锌矿。
　　我国古代书籍上早就记载着“山上有雍，其（野韭）下有金”的论述，比世界各国的植物探矿，早了几百年。近些年，科技工作者又运用生物信息探矿：根据湖北大冶铜绿山等地的海洲香薷体内含铜量极高的事实，找到了不少铜矿；石松生长好的地方，地下往往储有铝矿。大家所熟悉的黄瓜、萝卜、紫云英等生长超常的地块，可以引发地质专家去寻找主要用来生产原子能源的铀矿或作为原子能工业的核燃料，及制作耐火材料的钍。
　　更为称奇的是，二十世纪后期在美国的亚利桑那州，地被植物学家乘飞机飞越一个大铜矿拍摄矿区的植物时，发现遍地都是盛开的罂粟花，经分析罂粟花中含有铜。将拍摄的植物分布图与矿区的构造图进行对比，他惊奇地发现，两者恰好吻合，罂粟花覆盖的边缘，正好是铜矿的边缘。
　　后来，很多科学家又发现许多植物都能从土壤中吸收不同的金属元素，随之科学家开始利用植物的“偏食”来探矿，这都充分说明植物生长与矿物蕴藏之间存在着一定的关系。
　　要揭开这个谜底，就要从植物的根系说起。植物的根系除了从土壤中吸收氮、磷、钾等养分之外，部分植物还要吸收少量其他各种元素，富集于体内，表现出特有的“偏食”现象。借此，人们可以据此推测该地富含某些矿藏，即植物探矿。简单地说，所谓植物探矿，就是利用指示植物帮助人们找矿。
　　植物暗示矿藏的一般规律
　　野玫瑰：有蔚蓝色野玫瑰的地方，往往暗示着地下有铜矿。
　　忍冬草：大量生长的地方，往往暗示着金银伴生矿藏。
　　三叶草和曼佗罗：花粉中含有许多金属微量元素，通过对花粉的化学分析，能大致了解地下矿藏情况。
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　　矮生樱桃和刺扁桃：它们的生长说明地下有大量石灰岩。
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　　艾蒿：此类植物是寻找锰矿的线索。
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　　野苦麻：生长茂密的地方常有铁矿。
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　　车前草：生长好的地方有锌矿。锦葵：繁茂的地方有镍矿。
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　　紫苜蓿：密集的地方有钽矿。