彩色树种的新品种引种繁育研究，为目前国际范围内极为热门的课题，对丰富植物景观、提升绿化审美情趣等有着极其鲜明的生态要素作用，产业化开发前景极为广阔。改革开放以来，在城市环境建设由单纯绿化逐渐向美化、彩化方向发展的形势下，全国引发了一股引种彩叶树种的热潮。
　　随着不断涌现的外来新树种难以保证原先的景观承诺，有关新潮彩叶树种的性状质量纷争也随之增多；若干引进的国外新潮彩叶树种，在地域适应性和高抗性方面的表现也难以适应国情，亟须通过进一步选育加以改良。因此，有计划、有步骤、有重点地育成具有自主知识产权的新品种，创立具有市场特色的成品苗高效培育途径，才可以在蓬勃发展的苗木市场上争得一席之地。
　　北美枫香的自然分布及主要生物学特性
　　北美枫香（Liquidambarstyraciflua），金缕梅科，枫香属，共4种，其中2种生长在东亚、1种生长在西亚，只有北美枫香原产于北美洲，在美国东南部有大量分布。
　　北美枫香又称胶皮枫香树，大型落叶阔叶树种，树高可达15米至30米，干性挺直、株形伟岸，寿命在100年左右。幼年树冠塔状、成年后广卵形，小枝红褐色，通常有木栓质翅。叶互生，宽卵形、掌状5至7裂，叶长10厘米至18厘米，叶柄长6.5厘米至10厘米；春、夏叶色暗绿，秋季叶色有黄色、紫色或红色多色混合，落叶晚，在部分地区叶片挂树直到次年2月。亚热带树种，喜温暖湿润气候，喜光、耐部分遮阴；耐水湿、稍耐旱，在山地和丘陵地区均有较好的表现。耐盐碱瘠薄，适应性强，速生、萌芽性强，深根性、抗风力强，对二氧化硫、氯气抗性强。
　　北美枫香10月上旬秋叶色泽始红，渐五彩斑斓、靓艳醉人，为欧美著名园景树种、行道树，被广泛种植在小区庭园、公园绿地和风景区等场所，孤植、丛植、群植均相宜。其生长快、萌发力强，根深抗风，土壤适应性强，水域边林地、干燥沙地都能生长，同样适合做用材林、防护林和湿地生态林。
　　引种栽培技术
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　　2004年经由美国美克尔国际集团引进，种源地为阿拉巴马州，气候特点似我国长江流域，雨水很充足，但是没有梅雨季节。实生播种繁殖后选育植株生长健壮、主要观赏性状优良的区系，生产性栽培观察其性状稳定性，并在此基础上设点进行区域性试验。
　　育苗方法采用苗床播种、芽苗移栽。苗龄15天左右是移植的最佳时间，待幼苗出现3枚真叶前后分批移入育苗圃内；育苗基质为粉碎过筛的泥炭土，混入少量蛭石和腐熟饼肥，于移植前20天配制好。北美枫香小苗耐阳性较差，移植宜在阴天或晴天傍晚进行，定植后应及时遮阴，一年生苗木可达高60厘米、地径0.7厘米以上。大苗培育要求圃地土层深厚、施足基肥、精细整地，南北向作苗床；床宽1.6米、高30厘米，定植株行距为1米×1米。大田育苗，定植行株距2米×1.5米；经过3年培育，抽行后为2米×3米。达苗高3米、胸径8厘米绿化工程用苗规格，再行抽行后为4米×3米，培育胸径12厘米至16厘米以上大规格工程用苗。
　　优良单株性状选择
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　　一、秋霞红新品系初选
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　　北美枫香为目前国际上流行的优良彩色叶树种，但受以播种为主的引繁方式制约，群体优良性状表达及种苗规格质量均远未及国内市场的新品种要求。经连续3年秋色叶性状观察，优选变异单株，经嫁接繁殖培育，初步形成秋霞红新品系群体。
　　二、品种区域试验
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　　采用胸径8厘米至10厘米工程规格苗，在江苏、上海不同地区进行：江苏扬州（苏中）试验点8个，48株小区、110株小区，3次重复；江苏淮安（苏北）试验点3个，156株小区、3次重复。上海世博会场馆绿地试验点4个，24株小区、3次重复；滨江公园试验点2个，36株小区、3次重复；卢湾区、杨浦区等绿地试验点10个，156株小区、3次重复。
　　连续5年的区域引种比较试验结果表明：在上海pH8.0土壤立地条件下，在扬州、淮安的水湿土壤立地条件下，5年生株栽培成活率均达98%以上，年平均高生长量1.2米、粗生长量（胸径）2厘米。土壤适应强、耐盐碱性好，水分管理简便、少病虫害发生，栽培性状正常，秋色叶景观艳丽、稳定。
　　1.苗木栽植时期，长江中下游地区推荐秋季落叶后进行，黄河流域地区推荐春季萌芽前进行。