欧洲的圣诞气氛日益浓烈。按照基督教传统，每年圣诞节前的4个周日，家家户户都要点燃一支迎圣诞蜡烛。今年，点燃第一支蜡烛的日子恰好落在这个月的第一天，即12月1日，这就意味着第4支蜡烛点燃时，圣诞节就将降临。
　　每年此时都是圣诞节花礼最为旺销的时段。超市通常会出售一些制作工艺相对简单的花环???在一个用松柏枝捆绑的圆环上插4支蜡烛，再间或别上几个用塑料彩纸编成的蝴蝶结，这类花环价格较为便宜，单价约为十几欧元。花店制作的花环一般材料丰富、做工讲究，价格多在几十至上百欧元不等。为了迎接这个全年最重要的节日，许多家庭毫不吝惜金钱，也表达了人们对于幸福生活的期盼。
　　有人将欧洲的圣诞节比作中国的春节。其实，圣诞节虽然已经世界化、民俗化，但其宗教色彩依然浓重，尤其是在欧洲本土，并不像中国人过春节时那样喧嚣。欧洲人认为，圣诞节是个让人内心充满喜悦、对未来美好生活充满期盼的节日。因此，传统上不论圣诞树、圣诞花束还是花环，都少不了红和绿这两个颜色，在寒冷的冬天，红色象征着热情和温暖，它表达了爱和基督教仁者爱人的精神，绿色则象征大自然，代表了生命与希望。
　　在科隆开花店多年的高级花艺师桑格，谈到今年圣诞前夕的销售情况时说：“其实，每年的服装流行色在一定程度上也会影响顾客对于花色的偏好。”于是，今年桑格在制作圣诞花束和花环时，除了选用红色、银白色、杏黄色等常规色彩外，还别出新裁地制作了很多绿松石色、粉红色以及深红色为主色调的产品。“目前销售情况非常好，客人喜欢新潮的产品，喜欢花样翻新。”桑格开心地说。
　　在欧洲，制作圣诞花环和花束并没有严格的程式，但一定要了解和重视当地风俗及文化传统，并考虑现代人的审美。在制作材料上，除了大量使用松柏枝外，还有形状各异的松球、核桃、栗子、桂皮、大料、柑橘片、彩带以及从世界各地运来的干花、干果和干树枝等。经验不足的花艺师，往往先给自己拟定一个题目，按照题目打造一个幻想中的美好场景，然后再以此来选择材料，例如，以“一千零一夜”、“火树银花”、“银装素裹”等为题，那么，所选择的树枝、花卉、彩球等无论色彩还是品种都要符合该童话故事的内容。一些有经验的花艺师通常根据手中现有材料，即可制作出不同风格的圣诞花礼。桑格说：“圣诞节所用到的材料基本都是天然的，但考虑到圣诞花环和花束一般要求摆放时间较长，因此，很少采用鲜花。”总之，一个圣诞花束或花环一定要有饱满、喜庆和圣诞香味这三个基本要素。其中，圣诞香味是指此时处处都能闻到的桂皮、大料等香料掺杂在一起的味道。此外，圣诞花环上的蜡烛最好是4支或是4的倍数，当然简化起来也可以就用1支。
　　圣诞树由于体积较大，通常是在露天市场出售。德国家庭绝不会购买用塑料制作的假圣诞树过节，即使贫困家庭也会买上一束天然松柏枝或者一盆红艳艳的一品红回家装点。
　　笔者看到，今年德国一些花店在迎圣诞布置上也别出心裁，比如在玻璃窗旁放置一棵枯树，树枝上挂满了用各种彩绸和松果制作的小天使、小玩偶，看着甚是有趣。
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　　圣诞节已有4000多年历史。关于它的传说还有另一个版本：古时候，人们崇拜太阳神，担心一旦白天越来越短、黑夜越来越长，太阳将不会重返人间，因此，当一年中白昼最短的一天过去之后，人们会举行庆贺活动迎接太阳神。德国将这一天订在12月22日左右。
　　迎圣诞花环在德国的历史并不长，据说是19世纪中叶汉堡的一位牧师在不经意间发明的。当时，他在庆祝圣诞节时，将一个老旧的车轮装饰上蜡烛和松枝挂在墙上，车轮象征着生活循环往复、无始无终。后来这个方式被许多家庭采用并逐渐传播开来。
　　圣诞花艺作品（德国花艺师协会供图）
　　花店内摆放的圣诞作品
　　德花花店主喜迎圣诞