无论是烈日炙烤的夏季，还是寒风凛冽的冬日，在山东省菏泽市的曹州牡丹园里，总能在温室中看到雍容华贵的牡丹花，或含苞待放，或灿然盛开。花随人意四季开的背后，凝聚着一批牡丹科研人员的心血和汗水，菏泽牡丹四季催花先行者赵信勇，就是其中之一。
　　门里出身的土秀才
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　　今年40岁的赵信勇，已和牡丹打了近30年的交道。他的爷爷、父亲都长期从事牡丹种植和研发，是牡丹方面的行家里手。他是“门里出身”的土专家，十来岁就跟着父亲在牡丹田里干活，开始识别牡丹品种，观察牡丹的生长习性，逐步掌握了牡丹种植管理的技术。赵信勇16岁初中毕业后，挚爱牡丹事业的父亲就劝说他到牡丹园做起了技术员，这一干就是20多年。
　　赵信勇最初从事牡丹催花还要从“下广催花”说起。他所在的山东省菏泽市牡丹区牡丹办事处有着悠久的牡丹反季节催花历史，“听老辈人讲，在清朝中期，我们这里不少乡亲一到冬天，就推着车子浩浩荡荡地将牡丹植株推到广州、天津等地催花。”赵信勇说。
　　1991年冬季，赵信勇也跟着父亲加入了下广催花的大军。“当时还算不上是真正意义上的催花，我们基本上没有控制温度和湿度的专业设施，下广催花的花农都是靠天吃饭，生意赚赔心中都没数。”说起当时的情景，赵信勇依然感慨万千。特别是1994年冬天，他到广州催花，当年广州的气温比往年偏高，本来预计在除夕前后一两天催开的1000余盆牡丹，竟在腊月二十四一夜之间全部绽放。他们赶紧买来大量冰块放进花棚，进行人工降温，但还是不能降低温度，以致牡丹错过了最佳销售时间，当年赔了4万多元。
　　牡丹催花的先行者
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　　1998年，赵信勇开始研究牡丹四季催花。“一个上千亩的牡丹园，每年只有10多天时间能看到盛开的牡丹，这是游人最大的遗憾，也是督促我研究四季催花的原因。”赵信勇说。
　　最初，赵信勇只在国庆节期间进行牡丹催花试验，刚开始选择的品种比较多，加上没有经验，催花牡丹没有达到想象的效果。经过几年摸索，他筛选的‘胡红’、‘赵粉’、‘乌龙捧盛’、‘状元红’等多个牡丹品种，在国庆节期间的催花试验获得成功，达到了预期效果。
　　“四季牡丹催花最大的难点是夏季的温度控制，因为这个时候牡丹虽然需要充足的光照，但不需要过高的温度，必须进行降温处理。”赵信勇说，“如果温度控制不好，牡丹在20天左右就会疯长，根本控制不了。”由于经验不足，2004年，他试验的4000多株夏季催花牡丹，只有500株按照既定时间开放。
　　为实现“花随人意四季开”，赵信勇从未间断对四季牡丹催花的钻研。他通过大量实验发现，牡丹四季催花技术的要点是控制温度，否则很容易导致花叶生长不协调；传统催花技术在牡丹根部涂抹激素，也会造成牡丹花叶不协调，降低了产品的整体美观度。
　　经过反复试验，赵信勇总结出了“牡丹催花前期低温”的理论和技术，成功率达到90%以上。该技术打破了牡丹休眠规律，避免了因温控和使用激素造成的花叶不协调现象，不但使四季催花牡丹整株生长协调，而且花大色艳，和正常盛开的牡丹相差无几。
　　牡丹事业的追求者
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　　一分汗水，一分收获。在2012年举办的首届中国牡丹年宵花评比大赛中，赵信勇的催花牡丹艳压群芳，一举拿到了6个金奖，充分展示了非凡的牡丹催花技术。
　　而长时间的弯腰工作和温室大棚的潮湿环境，使赵信勇患上了强直性脊柱炎和关节炎，特别是在冬天疼痛难忍。“我们是越到冬天越忙，到春节期间更忙，每年春节的大部分时间都是在大棚里。”赵信勇说，“为了让大家在春节期间能欣赏到盛开的牡丹，我们辛苦点、累点不算什么。”
　　为了让外地客人随时都能看到盛开的牡丹，菏泽市建设了牡丹四季温室，里面30多种特色牡丹都是赵信勇培育的。“只要能营造出牡丹正常的生长环境，熟练掌握牡丹的生长习性，我们这里的牡丹品种基本都可以用来催花，目前菏泽的牡丹反季节催花品种已突破100个。”赵信勇说，“牡丹已成为我生命中的一部分，是我这一辈子的事业。”