乡土植物虽不如其他园艺品种那样艳丽多姿，却别具一种潇洒俊逸、清新典雅的山间野趣。作为一种集自然美、原始美、抗性强等优点于一身的种质资源，乡土植物对丰富园林植物种类有着不可替代的作用。因此，乡土植物以其特有的观赏价值和巨大的利用潜力，已越来越受到人们的重视。
　　今年，北京市首次出台了《节水型乡土植物资源发展名录》，从乡土植物中优中选优，选取了82种乔木、灌木和草本植物。其中，栎树、栾树、杜仲、涝峪苔草、委陵菜等乡土植物将成为今后北京城乡绿化的新主力，在城乡绿化中大显身手。
　　北京是个重度缺水的城市。种啥花草树木既好看又好活，成为园林绿化工作者们多年来一直琢磨的事情。其实，最耐渴的品种就是北京本地的乡土植物。北京市园林绿化局的有关人士介绍说，因为乡土植物经过几千年、上万年的自然选择，早已适应了北京的气候条件，普遍具有抗旱性，是节水型绿化植物品种的首选。
　　据有关人士介绍，细看这部名录，几乎都是“生面孔”。北京绿化最常见的松、柏、杨、柳、榆、槐等都不在其中，里面重点收录的是未大规模开发的乡土植物资源。
　　北京已知的乡土植物有上千种，目前城镇绿化应用较多的有约100种，还有很大一部分野生植物资源可以开发、应用，比如栎类树。此次在名录中重点推荐了22种乔木，其中3种是栎类树种，分别是栓皮栎、辽东栎和麻栎。
　　栎树，听着可能觉得耳生，其实，它的别名就是“橡树”。在国外，特别是在欧洲，橡树是常见的庭院树和行道树种，寿命长，抗干旱，树形笔直、高大，树荫浓密。所产的木材，纹理清晰、木质坚硬。很多红酒庄园储藏红酒用的就是橡木桶，因为密封性好，还能给酒增添特殊的香味。
　　在北京郊区，栎树也是常见树种，在怀柔、密云、昌平、门头沟等深山均有分布。即使在干旱少雨的年份，栎树长势依然旺盛。另外，栎树是著名的长寿树种，在野外环境下，仅靠自然降水，就能轻轻松松活到约200岁。
　　但是，多年来，栎树在北京城镇绿化中却极少应用。为什么？除了生长慢之外，它长在高海拔地区，引种到平原要有一个适应过程。经过这几年的科技攻关，栎树下山，包括栎树树苗的选育及产业化已经不是问题。此次入选的栓皮栎、辽东栎、麻栎，已在多个苗圃选育。
　　与栎树相似，紫椴、蒙椴、黄连木、大叶白蜡等耐旱树种，也会“走”出深山，应用到北京的平原造林等绿化工程中。
　　北京之所以将乡土植物用于城市绿化，是因为大山里土生土长的花草们没有那么“娇气”。比如委陵菜，在园林科研工作者眼里，就是典型的“三不”植物：不打药、不施肥、不浇水。基本上，种下去就不用管，保活。和冷季型草坪一样，委陵菜对地表有很好的覆盖作用，从3月返青可以一直绿到11月底，5月还会开出漂亮的黄色花朵。另外，和冷季型草坪相比，委陵菜还有高度上的优势，常年控制在20厘米以下，不需要修剪，省去了人工成本。
　　今年，北京举办APEC会议，这些耐旱、常绿地被植物在雁栖湖会场周边广泛种植，为北京的初冬增添了绿色。今后5年，此类新型耐旱乡土植物将在北京城乡绿化中大显身手。如果所有绿化工程均采用节水品种和节水技术，北京的园林绿化用水将能节约一半左右。
　　有调查发现，野生草本地被植物在自然生长状态中生态类型多样、景观形式丰富，引入到园林绿化中，只要遵循生态要求，经过艺术配置，就会形成多种应用模式。所以，推广节约型城市绿化，首先表现在选择乡土植物上。因为乡土植物在当地环境中有很强的适应性，它们抗性强，生物碱相生相克的制约比较完善，与外来树种相比，具有种植成本低、成活率高、抗逆性强、后期养护管理简单等优点。
　　在城市绿化工作中，对植物的选择要尽量选用适宜当地生长的植物，并根据植物的习性进行种植。像北京园博园，在植物绿化时也没有丢掉传统的东西。比如，北京园里所有的人工油漆彩画，用的不是普通的油漆而是传统的石粉，可保证30年不会变色和掉色，这样做也是一种节约。在20世纪七八十年代，北京园博园的所在地曾经是挖沙的地方，挖了20多年的沙，形成了近140公顷大的沙坑。后来用建筑垃圾进行填埋。到2010年的时候，140公顷被填埋了110公顷，但依然留下一个30公顷大的坑。锦绣谷现在所在位置，原先就是一个约30米深的大坑。但现在所看到的效果是，在占地24公顷的锦绣谷中，栽了400多亩树，各种树木累计达1万多株，而且多是乡土植物。