水体所指的范围很广泛，存在的形式包括日堤、岛、湖、池、溪、泉等。堤、岛是水体中划分水面空间的主要手段，而堤、岛上的植物配置，无论对水体，还是对整个园林景观，都起到强烈的烘托作用，尤其是倒影和树姿。
　　堤常与桥相连，在园林中是重要的游览线路之一。水体植物景观营造主要体现在滨水种植。在进行植物配置时一方面要考虑平面上疏密有致，垂直面上林冠线要高低错落，视线有蔽有漏；另一方面还要考虑植物的生态习性，满足其生长要求，并在此基础上考虑树体的姿态、色彩及其在水中所产生的倒影。如果是一条较长的堤，还要注意景观的变化与统一、韵律与节奏等。
　　岛的大小、类型各有不同，有游人可上的半岛，也有仅供远眺观赏的湖心岛。半岛在植物配置时要考虑游览路线，不能妨碍交通，植物选择要与岛上的亭、廊、水榭等相呼应。而湖心岛在植物景观设计时不用考虑游人的交通，植物配植密度可以较大，要求面有景可赏，但要协调好植物间的各种关系，如速生与慢生、常绿与落叶、观叶与观花、针叶与阔叶等，形成相对稳定的植物群落景观。
　　湖有人工湖与自然湖之分，面积也有大有小，水流一般比较缓慢，驳岸多为自然式。无论湖以何种形式出现，湖面犹如镜子将周边景观都纳入水中，能很好的扩大园林空间。当微风吹过，湖面波光粼粼，坐在岸边如沐春风。湖的水面相对比较平静，在植物配置时可在湖边种植线条型水生草本植物及姿态柔美的乔木，如千屈菜、落新妇、再力花、垂柳等。当微风吹过，那摇曳的枝叶更能显出湖的平静和安谧。另一方面可考虑种植叶色、花色亮丽的植物于水边，明亮的色彩会增加水体的轻快感。
　　园林中的池多为人工池，驳岸多为规则石岸，线条生硬、单调，缺少变化，柔软多姿的植物枝条正好将其弥补。在石岸上可种植匍匐类植物或下垂类植物，如银叶菊、天门冬、迎春、络石、紫藤、蔷薇等。将石岸掩映于下垂的枝条之中。有的驳岸石头形态奇特、惟妙惟肖，自成一景，就要将这些特点巧妙地衬托出来，供人欣赏，做到佳则收之，俗则屏之。
　　溪、泉两种水体有一种共性，都是流动的水面空间，不同之处是溪流多为自然曲线式，较长；而泉相对来说更多的是以喷泉的形式体现，较集中。溪、泉的形式是动态的，植物为静态，动静相宜，相得益彰。