要不要从美国进口价格比中国便宜一半以上的猪肉呢?“买最便宜的”,当然是最简单的经济学逻辑,但涉及到农业产品、农业保护时,问题就变得复杂了。
春节后,国内猪肉价格快速上涨,一路推动了CPI上行。中国肉制品巨头——双汇公司的高管在业绩发布会上指出:“猪肉价格太贵,应该下跌。”但是,中国电子商务协会农牧专业委员会会长王中认为,双汇唱衰猪肉是“讨好消费者,是想利用自身优势,把美国低价猪肉投放中国市场”,如果进口替代得逞,美国猪肉会对双汇的竞争对手带来压倒性优势。
其实,所谓“猪价的周期波动”是中国物价波动的重要因素。2006年、2010年,猪肉价格都发生过暴涨的现象。据安信证券的观察,2014年前,畜禽养殖产能过剩,处于去化状态,2014年4月生猪价格到达底部开始反弹,到现在猪价已经超过19元/公斤。基于预期,仔猪价格涨幅更猛,同比上涨也近100%。
猪价峰谷价差很大,过去几轮周期,峰部价格都是谷部价格的2倍以上。为什么价格波幅如此之大呢?因为生猪养殖户集中度不高,尤其在东北,养殖规模化程度低,散户行为特征较为明显。规模不大的养殖户在进行决策时,缺乏预见性,因为他们的规模比较小、抵抗风险的能力弱,也没有能力进行逆周期操作,只能被动地跟着市场的周期进行增产或者减产。这就形成了“猪周期”:猪价下跌-养猪户减少减产-供给减少-价格上涨-养猪户增多增产-供给过剩-猪价下跌。
从这点出发,王中指责错了对象,“双汇借进口猪肉打压猪价、损害了养猪户的利益”的指控不成立。对养殖户生产经营冲击最大的,并不是进口猪肉,而是猪肉的价格周期,这是由养猪业的产业集中度太低决定的。
短期来看,进口猪肉坏处不多,好处却不少。与中国相比,美国猪肉行情相反,芝加哥商业交易所数据显示,今年2月生猪期货的价格合人民币9元/公斤,显着低于中国。从美国进口猪肉到中国,有助于平抑中国猪肉的涨幅,抑制通胀趋势,不管是提高消费者对猪肉的购买力,还是稳定宏观经济形势都是好事。
但长期来看,进口猪肉将对中国生猪养殖业产生深远的影响。虽然中国是农业大国,但包括生猪在内的农牧业生产效率低下,竞争优势远远落后于国际农业大国,这主要原因是生产成本的差异。
中国的农牧业以小农生产为主。而美国的农场主每户耕作的土地高达1000余亩,便于规模化生产,高效率的自动化机械使得美国农民的劳动生产率远远高于中国。具体到生猪养殖业,除了中小养殖户无法规模化生产以外,上游饲料等要素成本同样因为无法规模化,成本也远高于美国,中国生猪的竞争力很难和进口猪肉相比。
限于入世承诺,中国对农产品进口的限制不多,近几年,中国农产品在国际市场上的竞争劣势越来越明显,农产品的进口也就突飞猛进。为了保护农民农业生产的积极性、提高农民收入,中国官方对粮食等行业长期实施保护价收购。对农业保护的措施,虽然短期内稳定了农业生产,却进一步恶化了形势。
今年两会时,中央农办主任陈锡文坦承:中国农民虽然能种地,但产出来的粮食贵,却不如人家好,没市场,他认为“中国农业到了危急关头”。
身处这个开放的世界,退回到闭关锁国的状态已经是不可能的事情,限制进口不仅与世界潮流相悖,也保护不了养猪户的利益。我们必须以世界经济为背景来认识中国农业,规模化生产、生产成本降到与美国相等或者更低的水平,才是养猪业必须面对的未来。
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