近年来，平掌乡结合气候地理特点，积极优化农业产业结构，大力推广小米辣种植。自2007年推广小米辣种植以来，实现了小米辣从无到有，再到规模种植的历程，在提高山区土地利用率的同时，为山区群众拓宽了致富路。
　　时下，正是平掌乡小米辣上市的季节，在平掌社区的辣椒地里，一片绿油油的景象，饱满的小米辣挂满枝头，椒农们正忙着采摘丰收果实。张海焕夫妻俩种植小米辣已有7年，每年依靠种植小米辣，都能给家里带来增收。
　　平掌乡平掌社区椒农张海焕：我家栽这几年平均每年小米辣纯收入一年1万多元，今年栽了4千多棵将近5千棵，看今年的价格了，如果价格好可能要拿2万块钱，总之小米辣比栽其他更好更划得着。
　　过去，平掌乡的小米辣一直处于零星种植状态，为加快农业产业化发展步伐，2009年，平掌乡成立了益康小米辣专业合作社，采取“政府引导、专业合作社带动、农户自愿”的模式在全乡推广小米辣种植。依托合作社和江川宏斌酱菜有限公司，引进优质高效品种，从育苗、种植、管理再到销售等环节对椒农提供全程无偿服务，助推小米辣产业发展。
　　益康小米辣专业合作社副社长陈绍荣：通过这几年下来，平掌的小米辣种植已形成一定的规模，今年大概种植3000多亩，成为群众增收的一个新渠道。
　　近年来，平掌乡以党建带扶贫、扶贫促党建为抓手，把小米辣作为全乡的一大特色产业来加以培植，闯出了一条“公司+合作社+农户”的小米辣种植新路子。小米辣每年7月到11月上市，大多销往昆明、石屏、建水、通海、江川等地，也有许多加工企业和外地客商慕名前来收购，无形中形成了种与销的“链条效应”，着力解决了群众增收难的瓶颈问题。据了解，今年平掌乡共有平掌社区、梭山村、联合村等5个村种植了小米辣，按平均单价2.6元／公斤计算，3000亩小米辣预计可实现产量1800吨，产值540万元。