万紫千红芍药醉，燕舞莺啼枣林春。5月1日上午，由扬州鉴真国际半程马拉松赛组委会、仪征市政府主办的2015“中国芍药节”开幕式暨“扬马”城市跑不停动感枣林湾10公里健身跑活动，在我市枣林湾生态园扬州芍药园举行。中国花卉协会牡丹芍药分会相关负责人出席开幕式，扬州市副市长董玉海宣布开幕并为健身跑活动发令，我市市委书记、市长张震宇在开幕式上致辞，市领导李林、顾学云、赵建芳、丁雪海、王雪峰出席开幕式。副市长赵建芳主持开幕式。
　　近年来，我市充分利用资源禀赋，积极发展旅游文化事业，成功打造了“中国芍药节”品牌，有效提升了城市知名度和影响力。今年芍药节，我市更加突出运动休闲，更加注重全民参与，安排了健身长跑、棋类比赛、自行车赛、龙舟赛等系列活动，既为广大游客和市民朋友搭建参与平台，又为一年一度的芍药节助威添彩。尤其是开幕当天举办的健身跑活动，邀请了1000多名市内外长跑爱好者参加，参与人数历史最多。
　　张震宇在致辞中说，我市牢固树立“环境容量就是未来，生态积累就是财富”的理念，全力打造以枣林湾生态园为主体的生态中心，大力实施绿化造林，区域内森林湿地覆盖率达58.5%；坚持适度开发，以省级旅游度假区为核心，按照“生态+旅游”的思路，突出体育运动、健康休闲主题，成功引进了红山体育公园、青马车寨等一批项目，初具规模效应；坚持为民办节，抢抓五月千亩芍药竞相绽放的有利时节，连续8年举办“中国芍药节”，在广邀四海宾朋、共赏芍药美景的同时，通过举办群众性文体活动，扩大群众参与，丰富群众生活。生态已成为仪征对外的一张绿色名片，“芍药节”已成为全民共享的重要节日。张震宇希望，通过“中国芍药节”系列活动的举办，进一步增强仪征城市的开放度，推动仪征的发展更美好。
　　中国花卉协会牡丹芍药分会相关负责人在开幕式上讲话。