11月21日，吴永祥又一次从东河畔失望而归。
　　吴永祥在清涧县岔口卖红枣已经有七八个年头了，但还从来没有遇到过像今年这样无枣可卖的尴尬。从10月20日开始，吴永祥已经骑着摩托车往黄河畔上的玉家河、老舍古、双庙几个盛产红枣的乡镇跑了十多趟，可每次的结果都一样，几乎每家每户都没有收成。
　　“再买不来枣，我只有关门了，现在店里面大多是去年的陈枣，今年的新鲜枣很少，是农民在雨中抢收回来的一小部分，虽然成色很一般但也要卖到七八元钱，稍好一点的甚至可以卖到10元钱，往年这些枣连2元钱都卖不下。”吴永祥蹲在地上一边从一大堆烂枣中拣出能卖的，一边苦笑着说。
　　五十年不遇的红枣之灾
　　9月25日，农历中秋节，陕北大部分地区开始下起了小雨。
　　清涧县老舍古乡应则沟村的张汉英看着这突然到来的小雨，心头不由一紧，眼下正是红枣成熟的关键时节，最怕秋雨，再过十来天，寒露一过，红枣就可以熟透“开杆”了，这场雨来得真不是时候。
　　当天下午，张汉英出于担心还到他的枣园去看了看。20多亩的枣树，连成一片，红彤彤的枣子密密麻麻地挂满了树枝，今年的红枣挂果率相当高，要是成熟了，那又是一个丰收年。看着眼前果实累累的枣树，张汉英在高兴之余，心里默默地祈求这场雨赶紧停了，要是下个两三天就恐怕要减产了，六七天那就没有收成了，可让活了50多岁的张汉英万万没有想到的是，这场雨会越下越大，越下越长，整整下了半个月。
　　“以前秋天的时候也遇到过雨，但基本上下个三五天也就停了，或者下个两天中间还能间隔两天，这样对红枣的成熟影响不是很大，但像今年这样昼夜不停地下半个月的雨，自打我记事起也没遇到过，那两天只要一听见外面扑簌簌的雨声，我就头疼起来了。”应则沟村54岁的张汉江皱着眉头说。
　　张汉江家6口人，有22亩枣树，去年红枣还算好，收了1万多元，今年仅靠卖地里的烂枣卖了800元，连投入的化肥钱都收不回来，更谈不上什么收入了。
　　不仅是清涧县，在以产枣而闻名的佳县和吴堡，同样遭遇了这场50年不遇的枣灾。
　　吴堡县宋川镇康家塔村位于黄河边上，全村家家有枣树，村里人世代以种植枣树为业。11月23日早上，走进这个村子的枣园，还可以随处看到落在地里的烂枣，黑压压的一片，看着让人心疼。康家塔村的村支书康金泉说：“村上两千多亩地种植的都是枣树，没有种粮，全村500多口人就指着枣树为生呢，可今年这场雨下得一点收成都没有了，你看这满地的烂枣，当时被雨水泡的把地都染成黑的了。”
　　在今年的这场50年不遇的连阴雨中，榆林市黄河沿岸红枣主产区的159.6万亩红枣全部出现严重的裂果和腐烂现象，受灾面积100％，涉及枣农64.9万人，造成直接经济损失6亿元以上。
　　灾害为什么没有避免
　　对于这场罕见的连绵秋雨，事先就没有一丝征兆？作为传统产业的红枣难道就注定每年都得靠天吃饭？
　　榆林市气象台副台长常凤生说，气象台每逢特殊天气或者灾害性天气都会及时以“重要气象信息”和“重要天气报告”两种形式通报政府和相关部门。对于这场秋雨，气象台在9月25日就向榆林市委、市政府和各县区气象局发布了“重要气象信息”。在这份气象信息中写道：预计从9月26日开始至10月3日，我市为多阴雨时段，请各有关部门注意利用这一气象信息，达到趋利避害。
　　对于这次预报，各县区的政府部门都作了及时通报，乡镇干部们也及时动员村民进行抢收、抢摘、抢烘烤、抢加工，但灾害还是没有避免。
　　清涧县老舍古乡枣农张汉英说：“刚下雨的时候，我们根本不知道这场雨能下多久，两三天后，乡干部们通知说赶紧抢收，这雨可能要下一个礼拜，可那个时候已经迟了。村里绝大多数枣树都在山上，雨下得那么大，根本连山都上不去，更不用说三轮车、架子车了，只能披着雨衣抢收自家院子里的几棵枣树。”
　　老舍古乡乡长韩世权回忆当时的情景说，枣园的面积太大了，村上的年轻人大多在外打工，留下的都是上了年纪的人，让这些人冒雨上山打枣不太现实。另外一个主要原因是，枣农们始终抱着一丝侥幸心理，总想着雨或许会停，不愿意在枣子还没有成熟的时候打枣，虽然每个乡里都建了烤炉，但事实上村民们并不愿意去烘烤，因为烘烤后的枣子卖不上价钱。枣农们算过账，自然熟透的红枣，一斤可以卖到五六元，而烘烤过的红枣色相不好，口味不甜，一斤只能卖到七八毛钱，价格悬殊这么大，枣农们肯定不愿意在熟透前打枣。所以，直到现在清涧所有的枣乡还保留着寒露后统一“开杆”打枣的习惯。