改革开放以来，随着党在农村各项方针政策的不断完善和落实，我国农业和农村经济得到了全面发展，养羊业已成为农村经济的一个重要支柱产业。特别是近20年来，我国的养羊业发展迅速，目前已跨入世界养羊大国的行列。
　　我国的绵羊和山羊品种资源十分丰富，具有繁殖率高、适应性强和耐粗饲等特点，并有肉用、毛用、羔皮用、裘皮用等专用生产品种。据调查，列入《中国羊品种志》的绵羊和山羊地方品种共有35个，此外，还有许多其他引入品种。近10多年来，虽然我国培育出少量的新品种，但更多的是引入外来新品种，其目的是为了加快原有品种的改良，希望能通过引入新品种来提高原有品种的产肉性能。
　　提高羊产肉性能加快品种改良
　　通过对我国主要养羊地区的调查研究发现，当前我国羊的品种改良和引进方面还存在着以下两个问题。
　　通过杂交改良可以提高肉羊的生产性能，但却不可能仅仅通过采用一种或两种杂交模式解决全部问题 应当根据当地的气候与其他生态环境条件以及市场需求，制订出适合不同区域的杂交方案。近10多年来，国内盛行引进小尾寒羊，用于杂交改良本地绵羊。在引进小尾寒羊还没有降温的情况下，又出现了波尔山羊引种热。这种“引种热”在我国已经导致了“炒种热”的现象，其结果是造成种羊价格的大幅度上涨，使肉羊生产成本迅速提高。“炒种热”带来的后果是：1.羊纯度降低，纯杂难分，结果是改而不良。2.热衷于炒种者众，潜心于改良者寡，结果造成改良工作举步维艰。3.先炒者暴富，跟风者赔本，严重挫伤了农民养羊的积极性。4.“炒种热”还会造成优良种羊遗传资源的破坏，使遗传的多样性趋向于单一性，从而危及养羊业的可持续发展。
　　许多地区都是“重视品种引进，轻视品种选育”，这是全国当前育种工作中普遍存在的问题 换句话说，在许多地区目前都存在着“有钱引种，无钱选育”的现象，如果这一现象不能得到彻底扭转，将会把我国的引种工作引向歧途。引种固然在短期内收效快，但还必须经过长期的品种选育工作才能真正收到良好的效果。如果仅仅将引种看做是短期受益的行为，那么引种不当还会造成使当地原有优良种羊遗传资源丢失的危险。品种选育特别是地方品种选育是最基础的工作，今后仍然是我国畜禽育种工作的重点。对于引入的品种，也要重视选育工作，否则将会造成种羊品种的退化和由于重复引进而产生不必要的浪费。
　　提高生产水平，发展小区养殖扩大饲养规模
　　近几年，在我国广大农区出现了一批具有一定规模的肉羊养殖小区。其具体的做法是，地方政府划出一片土地，统一兴建标准化畜舍与饲养设施，供农户进入该小区饲养家畜。发展肉羊养殖小区有以下几方面的优势。
　　扩大养殖规模，有效地促进养羊业的发展。我国原有的以户为单位的养羊业，一旦发展起来就会受到庭院规模的限制，只有通过养殖小区的兴建，才能使农户养羊业突破庭院规模的限制。
　　乡村农户的庭院畜牧业发展，会在一定程度上影响乡村的人居环境质量，其废弃物会造成空气污染和水源污染。只有通过规模肉羊养殖小区的建设，将肉羊养殖区与村民的居住区彻底分开，才能从根本上解决乡村畜牧业发展造成的环境污染问题，也才能实现乡村养羊业的可持续发展。
　　通过在规模肉羊养殖小区内推广和实施科学的标准化饲养模式，统一饲养品种，统一配种或人工授精，统一饲料配方，统一防疫，统一联系产品的销售，能有效地促进我国养羊业生产水平的提高。
　　通过发展小区规模饲养，有利于采用先进的配套技术，有利于提高我国肉羊产品质量，有利于提升我国肉羊的产业化经营程度，并能进一步提高我国肉羊业的市场竞争力。
　　挖掘国内外市场潜力拓展肉羊产品市场
　　通过对近年来我国羊肉贸易状况的分析，我们必须认识到，我国的羊肉产品打入国际市场的难度是非常大的。一是贸易量的限制，主要出口国又都是发达国家，竞争对手都很强劲；二是我国的羊肉质量难以满足进口国的要求，即不能满足卫生及动植物检疫标准的要求，包括鲜嫩度、卫生、疫病、兽药残留等方面的诸多因素。
　　我国活羊贸易的主要竞争对手是非洲国家，主要进口地区又是亚洲的阿拉伯国家，从地缘、竞争对手、进口国、出口价格等方面综合考察，相对而言，我国具有某些竞争优势，也有一定的贸易前景。